Pequenos arranhões das patas de um cão requerem vacinação contra a raiva. A raiva é causada por uma infecção viral e embora o vírus seja geralmente encontrado mais na saliva e nos fluidos dos tecidos dos cães e tenha um tempo de sobrevivência relativamente curto nas unhas, é difícil dizer se o cão lambeu as unhas antes de coçar uma pessoa. Quando um cão é portador do vírus da raiva, há uma grande probabilidade de que as patas também possam ter o vírus presente. As hipóteses de contrair o vírus da raiva se riscado neste ponto são elevadas, pelo que a vacinação contra a raiva é necessária para a prevenção. Após ser ligeiramente arranhado pela pata de um cão, pode-se usar um cotonete embebido em álcool para esfregar o arranhão. Se houver uma sensação de picada, pode-se julgar que houve uma ruptura na pele, que é uma exposição secundária ao vírus da raiva; se houver sangramento da ferida, é uma exposição terciária, e ambos os casos requerem vacinação contra a raiva. Antes de ir ao hospital para vacinação contra a raiva, a ferida deve ser tratada com urgência, lavando-a primeiro com água com sabão ou água corrente durante 20 minutos, depois desinfectando-a com iodophor ou álcool, mantendo a área à volta da ferida seca e evitando qualquer contacto posterior com água. A vacinação contra a raiva é melhor administrada no prazo de 24 horas após ser capturado por um cão. O método comum de vacinação é o procedimento de 5 doses, que é administrado no mesmo dia, e uma vez nos dias 3, 7, 14 e 28. Se for evidente que o cão foi infectado com o vírus da raiva, é também necessária uma imunização passiva rápida com imunoglobulina humana ou soro anti-rábica o mais rapidamente possível.