É frequentemente visto em situações fisiológicas tais como stress mental, stress, reacções de plateau ou estar num espaço confinado, e pode ser aliviado após repouso, relaxamento e mudanças ambientais. No entanto, se existir durante muito tempo, pode também dever-se a alguns factores de doença: 1. doença cardíaca: a angina de peito pode causar dor de esmagamento atrás do esterno ou na área precordial, acompanhada de uma sensação de sufocamento, e o doente pode sentir que o ninho do coração está entupido e não consegue respirar; a dor de enfarte do miocárdio é mais intensa, acompanhada de medo e de uma sensação de quase morte; 2. doença do sistema respiratório: a embolia pulmonar pode ocorrer subitamente com dor no peito, que pode ser acompanhada de graves dificuldades respiratórias, tossindo sangue O enfarte pulmonar pode causar dor ou cãibras graves no peito, muitas vezes acompanhadas de dispneia ou cianose, levando a uma sensação de falta de ar no coração; o cancro do pulmão pode causar dor abafada ou dor de cone no peito, que pode intensificar-se com tosse e respiração profunda, com uma sensação de falta de ar e um coração abafado; 3. A dor torácica causada por tumores mediastinais é persistente e agrava-se gradualmente, e pode aparecer ou intensificar-se ao engolir alimentos; 4. Outras doenças: síndrome de hiperventilação pode causar uma sensação de aperto e pressão torácica ou sufocamento, com sintomas de aperto torácico e respiração bloqueada; trauma torácico devido a impacto externo, reacção de plateau, ou certas doenças psicológicas, tais como neurose e distúrbios de ansiedade, podem também causar uma sensação de aperto torácico e respiração bloqueada.