O cancro do ovário, um termo colectivo para tumores malignos do ovário, é um dos três principais tumores malignos em ginecologia, juntamente com o cancro do colo do útero e o cancro endometrial. O tipo de cancro mais comum é o cancro epitelial do ovário, responsável por 85-90% dos casos. É mais comum em mulheres de meia idade e idosas, tais como o plasmacitoma cístico (75% dos cancros epiteliais), cancro cístico mucoso (20% dos cancros epiteliais) e cancro endometrióide do ovário (2% dos cancros epiteliais). A causa do cancro dos ovários não é conhecida. No passado, pensava-se que o tumor tinha origem no epitélio germinativo na superfície do ovário, que derivava do epitélio dos corpos cavernosos primitivos e tinha potencial para se diferenciar em vários epitélio müllerianos, diferenciando-se em direcção ao epitélio da trompa de Falópio para formar tumores plasmocíticos, tais como o adenocarcinoma plasmocítico cístico; diferenciando-se em direcção à mucosa cervical para formar tumores mucinosos, tais como o adenocarcinoma mucinoso cístico; e diferenciando-se em direcção ao endométrio para formar tumores endometrióides, tais como o carcinoma endometrióide do ovário. Nos últimos anos, contudo, foram levantadas questões sobre a teoria clássica acima descrita. A hipótese de ovulação contínua foi apresentada: a ovulação contínua causa danos e reparações contínuas no epitélio da superfície ovariana, e durante o processo de reparação podem ocorrer mutações genéticas na superfície ovariana e na inclusão de células epiteliais císticas, induzindo assim o cancro ovariano. 5-10% dos cancros epiteliais ovarianos têm um historial familiar ou genético, e a maioria dos cancros ovarianos hereditários estão associados a mutações nos genes BRCA1 e BRCA2, e a não-polipose hereditária A maioria dos cancros ovarianos hereditários estão associados a mutações nos genes BRCA1 e BRCA2 e estão associados à síndrome do cancro colorrectal hereditário não-polipose. Clinicamente, porque os ovários estão localizados no fundo da pélvis, as lesões precoces não são facilmente detectadas e há falta de programas de rastreio com elevada sensibilidade e especificidade para o cancro dos ovários. Nas famílias com Síndrome do Cancro do Ovário Hereditário (HOCS), a ooforectomia profiláctica está actualmente disponível para reduzir a incidência do cancro dos ovários.