A vertigem é uma condição clínica comum e não é uma doença separada em si mesma, mas é frequentemente uma manifestação de uma disciplina clinicamente relacionada. Embora a vertigem seja um sintoma comum, a maioria dos pacientes, incluindo os clínicos, desconhecem muitas vezes o que fazer quando a encontram, e os pacientes viajam frequentemente de e para a neurologia, ortopedia, otorrinolaringologia ou psiquiatria. Então, como é que se deve exactamente procurar cuidados médicos quando se tem sintomas de vertigem? Há algumas coisas a considerar. Em primeiro lugar, é importante compreender porque é que a vertigem ocorre nas pessoas, e isto começa com a função dos órgãos do nosso corpo. Não podemos manter o equilíbrio no corpo sem a “tríade do equilíbrio” que consiste no sistema vestibular no ouvido interno, visão e propriocepção. O sistema vestibular desempenha um papel importante como órgão principal que mantém o equilíbrio e percebe a relação entre o corpo e o seu meio envolvente. Os dois sacades (aparelho otolítico) e os três canais semicirculares da crista ventral do ouvido interno, localizados no vestíbulo, sentem estímulos de aceleração linear e angular respectivamente. Os sistemas visuais e proprioceptivos também fazem parte da tríade do equilíbrio e têm um papel na transmissão de informação de equilíbrio. A vertigem causada por estes dois sistemas é suave, de curta duração e frequentemente mascarada por distúrbios visuais e proprioceptivos. O sistema vestibular está interligado com os sistemas visual e proprioceptivo para manter a nossa visão clara e equilíbrio postural, e o comprometimento de um dos três sentidos locus pode enviar impulsos anormais que causam vertigens. A importância do sistema vestibular no equilíbrio do corpo não pode ser sobrestimada, e quando ocorrem danos no sistema vestibular, pode levar a um baixo funcionamento do sistema vestibular e a sintomas de vertigem. Exemplos incluem os otólitos, a doença de Meniere e a neurite vestibular, todos eles devidos a alterações na estrutura e função do ouvido interno por várias razões. Outras condições incluem “derrame vagal retardado da membrana”, “surdez súbita com vertigens” e “vaginite”, todas elas intimamente relacionadas com a otorrinolaringologia. De acordo com estatísticas incompletas, as vertigens causadas pelas doenças otorrinolaringológicas acima mencionadas representam cerca de 70% de todas as vertigens; além disso, existem algumas doenças neurológicas tais como “isquemia de circulação posterior”, “esclerose múltipla”, “ocupação intracraniana Além disso, algumas doenças neurológicas tais como “isquemia da circulação posterior”, “esclerose múltipla” e “ocupações intracranianas” podem também causar vertigens, representando cerca de 11% das vertigens; as vertigens causadas por doenças da coluna cervical não são comuns; além disso, cerca de 14% das vertigens não são diagnosticadas e requerem tratamento e observação. Isto mostra que a vertigem é uma condição muito complexa que está intimamente relacionada com várias disciplinas e, portanto, o diagnóstico errado ocorre na prática clínica. A principal preocupação é o que fazer em caso de vertigem e onde procurar primeiro os cuidados médicos. Isto depende da situação, mas para os pacientes mais velhos recomendaríamos uma consulta neurológica para primeiro descartar a vertigem central para evitar consequências graves. Além disso, como a maioria das vertigens é causada por doenças otorrinolaringológicas, é também possível consultar primeiro um otorrinolaringologista. Uma classificação geral da vertigem também pode ser deduzida a partir das características da vertigem, dos estímulos do seu aparecimento e dos sintomas que a acompanham. Por exemplo, se tiver episódios recorrentes de vertigens, com visão rotativa e sintomas relacionados com a posição, e se tiver medo de se deitar ou de se levantar, ou se tiver medo de se virar de lado a lado depois de se deitar, e se tiver episódios de vómitos e náuseas durante algumas dezenas de segundos de cada vez, poderá deduzir a partir desta informação que tem “otolitros”. Se os ataques durarem de 20 minutos a várias horas e forem acompanhados de zumbido de um dos lados, tinido no ouvido e perda de audição flutuante.
A possibilidade da doença de Ménière é basicamente assumida. “A otolitíase e a doença de Meniere são as duas formas mais comuns de vertigem, representando cerca de 50% de todas as vertigens, sendo ambas classificadas como otorrinolaringologia. Além disso, os pacientes com “surdez súbita com vertigens” têm frequentemente o aparecimento súbito de zumbido inexplicável de um lado, perda auditiva grave e subsequente vertigem, ou vertigem como o primeiro sintoma. Difere da doença de Meniere por ser raramente recorrente, mas a perda auditiva é mais pronunciada do que na doença de Meniere, que apresenta episódios recorrentes de vertigens e perda auditiva flutuante. O hidrocele membranoso de início tardio caracteriza-se por uma surdez grave (surdez quase total) de um lado e o início de anos de vertigem, décadas ou décadas mais tarde, muito semelhante ao da doença de Ménière. Isto mostra que a vertigem está intimamente relacionada com a otorrinolaringologia. É importante salientar que certas perturbações neurológicas podem também apresentar sintomas vertiginosos significativos, mas muitas vezes com sintomas neurológicos tais como diplopia, perda de campo visual, perturbações oculomotoras, perturbações transitórias da consciência, instabilidade na marcha, anomalias sensoriais, ataxia, etc. As consequências destas perturbações são graves e precisam de ser levadas a sério. O acima exposto é apenas uma inferência da história e sintomas do paciente, dando uma classificação geral de vertigens a fim de clarificar a direcção da consulta. Em resumo
As causas da vertigem são complexas e, a fim de se obter um diagnóstico satisfatório o mais cedo possível, uma clínica especializada em vertigens ou centro de tratamento de vertigens deve ser a primeira escolha, ou se tal instituição não estiver disponível, a primeira escolha é a otorrinolaringologia ou neurologia, uma vez que as causas da vertigem estão concentradas principalmente nestas duas disciplinas. Ao escolher uma clínica de otorrinolaringologia, um médico especializado em doenças otológicas deve ser escolhido para que as vertigens possam ser devidamente diagnosticadas e tratadas.