Shingles é o termo clínico para herpes zoster, que é de facto contagioso. O herpes zoster e a varicela são ambos reacções inflamatórias comuns da pele causadas pelo vírus da varicela-zoster. O vírus não é tão contagioso como a varíola, mas é contagioso para crianças que não foram infectadas com o vírus antes, e as mulheres grávidas devem evitar o contacto próximo com pacientes com herpes zóster, uma vez que alguns pacientes contraem varíola por contacto com pacientes com herpes zóster.