É um fenómeno fisiológico, não uma condição patológica ou um erro refractivo, mas um problema visual que ocorre inevitavelmente à medida que as pessoas atingem a meia-idade e a velhice. À medida que as pessoas envelhecem, a capacidade do olho para se ajustar diminui gradualmente, causando dificuldade em ver perto do olho e tornando necessário adicionar lentes convexas à sua correcção estática refractiva, a fim de ter uma visão clara ao perto, um fenómeno conhecido como presbiopia. O aparecimento e progressão da presbiopia está directamente relacionado com a idade e ocorre sobretudo após os 45 anos. Os resultados da tonometria de Duane em 4.000 olhos humanos mostram claramente que a tonometria em adolescentes é de 14,0 D, com o ponto próximo a 7 cm. Aos 60 anos de idade, apenas cerca de 1,0 D de alojamento é mantido O Quadro 1 mostra os valores normais de alojamento em diferentes idades (D). A maioria das distâncias de trabalho são entre 28 e 30 cm, e aos 45 anos, o olho ortopédico tem apenas 3,5 a 4,0 D de alojamento. Este nível de alojamento já se encontra no limite para ver claramente objectos próximos. O olho tem de trabalhar intensamente a fim de manter uma visão de perto e a tensão constante é susceptível de causar fadiga visual. Como mencionado acima, um olho ortoptótico de 45 anos de idade que trabalha a distâncias próximas de 25cm tem de utilizar todo o seu poder de acomodação, pelo que não demorará muito até que os sintomas de fadiga visual comecem a aparecer. A fim de trabalhar a curtas distâncias, a presbiopia é assistida pela utilização de lentes convexas. Quando um olho hiperópico é jovem, o seu ponto próximo é muito mais distante do que o de um olho ortopédico, pelo que os sintomas de presbiopia aparecem mais cedo. Um olho clarividente 3.0D requer 7.0D de alojamento para obter um nível 4.0D de alojamento e começará a apresentar sintomas de presbiopia por volta dos 25 anos de idade. Embora a lente do olho humano endureça regularmente com a idade, o aparecimento de sintomas de presbiopia depende não só da idade, mas também do estatuto refractivo, e das mudanças com diferenças individuais, hábitos de vida, condições de trabalho e condições de iluminação. As pessoas que estão habituadas a ler livros no colo têm um início mais tardio de sintomas de auto-consciência do que aquelas que estão habituadas a trabalhar a curta distância. Por exemplo, carpinteiros, contabilistas e músicos estão habituados a trabalhar a uma distância de 30cm, enquanto trabalhadores como reparadores de relógios e costureiros e gravadores, embora da mesma idade e estado refractário, experimentarão sintomas de presbiopia mais cedo devido à maior distância de trabalho. Além disso, se o corpo ciliar estiver num estado enfraquecido ou patológico, o alojamento fisiológico também pode ser prejudicado. Em resumo, não existe um número absoluto para a idade de início da presbiopia e a sua gestão deve ser considerada no contexto de todas as condições. A apresentação clínica da presbiopia varia de pessoa para pessoa, uma vez que está relacionada com o estado refractivo subjacente do indivíduo, hábitos oculares, ocupação e passatempos. Por exemplo, a percepção subjectiva da presbiopia é muito mais intensa numa pessoa que trabalha de perto do que num polícia de trânsito cuja principal tarefa é ver veículos e semáforos à distância. Dificuldade em ver de perto Os doentes terão gradualmente dificuldade em ler letras pequenas à sua habitual distância de trabalho, ao contrário dos doentes míopes que, inconscientemente, inclinam a cabeça para trás ou seguram livros e jornais mais longe para distinguir as palavras, e a distância necessária para ler aumenta com a idade. A leitura requer maior iluminação No início, a leitura à noite é algo desconfortável porque a luz é mais fraca à noite. A iluminação insuficiente não só aumenta o limiar de discriminação visual como também dilata a pupila, o que cria um grande círculo de difusão na retina, tornando assim mais pronunciados os sintomas da presbiopia. À medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que estejam fatigadas mesmo quando trabalham de perto durante o dia, por isso as pessoas com presbiopia gostam de usar luzes mais brilhantes para a leitura à noite. Por vezes, a luz é colocada no meio do livro e do olho, o que não só aumenta o contraste entre o livro e o texto, mas também reduz o aluno. Mas a luz à frente do olho é susceptível de causar interferências de clarão, quanto mais próxima esta fonte de luz de interferência estiver do eixo visual, maior o impacto na visão que alguns idosos gostam de ler ao sol, essa é a razão. Um ajuste insuficiente significa que o ponto próximo se torna progressivamente mais distante, e após algum esforço ainda se pode ver claramente os objectos próximos. Se este esforço exceder o limite e causar tensão no corpo ciliar, então ao olhar para objectos distantes, a tensão no corpo ciliar não pode ser relaxada imediatamente, formando assim uma miopia temporária. Ao olhar novamente para objectos próximos, há um curto período de desfocagem, o que é sinal de uma resposta de ajustamento aborrecida. A fadiga ocorre quando o músculo ciliar está próximo do seu limite funcional e não pode continuar a trabalhar. Devido ao alojamento reduzido, o paciente tem de trabalhar a curta distância perto do limite do alojamento em ambos os olhos, pelo que não é sustentável. Além disso, devido ao efeito de ligação do conjunto de alojamento, o sobreajustamento pode causar uma montagem excessiva, o que também é um factor de geração de desconforto, de modo que a leitura de jornais é propensa a letras duplas em série e acaba por se tornar ilegível. Alguns pacientes podem mesmo experimentar sintomas de fadiga visual, tais como inchaço ocular, dores de cabeça lacrimejantes e comichão nos olhos. Diagnóstico Um diagnóstico pode ser feito com base nos resultados dos testes de hipermetropia e combinado com a idade e apresentação clínica do paciente. Tratamento A correcção da presbiopia ainda é feita através do uso de lentes presbiópicas, que utilizam a potência de uma lente convexa para substituir o ajuste e assim deslocar o ponto próximo para dentro da distância de trabalho habitual.