Cheguei hoje ao consultório para ver uma paciente feminina à minha espera, que se revelou ser a mulher de meia-idade que eu tinha realizado uma traqueoscopia na semana passada. Depois de ver o relatório de patologia, fiquei emocionado e lembrei-me dos acontecimentos da última quarta-feira. A primeira radiografia do tórax não referiu qualquer anomalia, mas felizmente o paciente ainda a tinha, por isso trouxe-a e descobri que tinha havido de facto uma atelectasia pulmonar nessa altura, que se encontrava no segmento dorsal do pulmão inferior direito. No entanto, a margem direita do coração do paciente mudou de facto, como evidenciado por uma afiação da margem direita do coração e uma área translúcida irregular atrás da margem do coração numa inspecção mais atenta. Como o radiologista não conseguiu detectar esta condição e comunicou os resultados normais, o clínico só deu tratamento sintomático com supressores de tosse. A tosse do paciente era intermitente mas nunca parou, e ele também desenvolveu gradualmente falta de ar após a actividade, o que não interferia com o seu trabalho habitual de caminhar, mas ele sentiria falta de ar se se movesse vigorosamente. De acordo com esta situação, pedi ao doente para fazer uma TAC aos pulmões e descobri que embora a luz de cada brônquio no pulmão inferior direito não estivesse completamente bloqueada, havia vários graus de estreitamento e espessamento da parede brônquica, e havia manifestações semelhantes no pulmão inferior esquerdo; os testes de função pulmonar mostraram graves disfunções de ventilação obstrutiva, ou mais precisamente, alterações borboletas duplas, que é um tipo especial de imagem da função pulmonar que muitas pessoas diagnosticam erroneamente como asma brônquica. A broncoscopia revelou uma oclusão estreita do brônquio no segmento dorsal do lobo inferior esquerdo, e realizámos uma biopsia nesta área e finalmente encontrámos a causa subjacente da tosse que tinha estado a incomodar o paciente durante seis meses. Como somos um país com elevada incidência de tuberculose, é importante estar alerta para a tuberculose brônquica em doentes com tosse crónica de origem desconhecida. Os sintomas clínicos da tuberculose brônquica são variados e carecem de especificidade, mas o mais comum é a tosse, que ocorre em 71-100% dos casos, seguida da expectoração por tosse em 41-95%, febre em 24-50%, dispneia em 20-35%, hemoptise em 20-25%, dores no peito em 15%, e, num pequeno número de casos, nenhum sintoma. Os doentes com tuberculose brônquica têm basicamente uma tosse ligeira ou grave, que pode ser a única manifestação da doença e não é normalmente tratada com supressores de tosse. Em casos de tuberculose bronquial simples não pode haver sintomas de toxicidade da tuberculose, como no paciente actual. À medida que a doença progride, a mucosa brônquica torna-se congestionada, edematosa e hipertrófica, resultando num estreitamento local do lúmen e num som sibilante, que pode ser ouvido por alguns pacientes, à medida que o ar flui através da zona estreita. Isto é acompanhado de dispneia, uma dificuldade inspiratória que normalmente se agrava progressivamente e para a qual os broncodilatadores são ineficazes. O principal meio de diagnóstico da tuberculose brônquica ainda depende da broncoscopia, uma vez que muitos pacientes estão sem expectoração e as lesões crescem submucosamente, pelo que a biopsia broncoscópica e a escovagem são necessárias para a identificação definitiva. O tratamento da tuberculose brônquica inclui tratamento farmacológico, intervencionista e cirúrgico. O tratamento farmacológico é a base, mas o tratamento leva um tempo relativamente longo, geralmente 12-18 meses, e quanto mais cedo o diagnóstico e o tratamento atempado, melhor a prevenção da estenose brônquica. Nesta base, dependendo da apresentação microscópica, as intervenções broncoscópicas podem ser utilizadas para injectar fármacos na lesão com vista a maximizar a concentração do fármaco.