Uma tosse que está presente há mais de um mês é clinicamente conhecida como tosse subaguda, também conhecida como tosse migratória, e é considerada como tendo um efeito sobre os pulmões. Isto porque a causa comum é uma tosse após uma infecção pulmonar, um aumento gradual da inflamação pulmonar e uma tendência para a deterioração da condição, tal como a formação de abcessos pulmonares significativos, ou mesmo uma tendência para os pulmões ficarem cronicamente inflamados de várias formas, o que pode levar a um declínio da função pulmonar. Depois há episódios recorrentes de asma tosse-variante, em que as vias respiratórias se tornam hiper-reactivas devido aos alergénios, o que pode facilmente levar a um declínio contínuo da função respiratória e mesmo a uma insuficiência respiratória crónica.