Diferentes graus de curvatura da superfície corneana são a principal causa do astigmatismo regular, que é geralmente congénito. Algum astigmatismo ligeiro de cerca de 0,25 dioptrias pode ser o resultado de pressão sobre o globo ocular da pálpebra superior, que é de natureza fisiológica e normalmente não requer correcção clínica. O astigmatismo adquirido é mais comum e deve-se principalmente a: 1) perturbações da córnea como a turvação da córnea, córneas cónicas, ceratite e úlceras da córnea; 2) certas cirurgias como a remoção de cataratas, o transplante da córnea, a correcção do estrabismo e a remoção do pterígio; 3) tumores das pálpebras pressionando a córnea e os dedos pressionando o globo ocular; além disso, diferentes graus de curvatura dos dois eixos principais do cristalino e alterações no índice de refracção das cataratas senis de início precoce são também causas de astigmatismo.