A maior parte do trabalho ortodôntico é feito com aparelhos fixos. Os aparelhos ortodônticos fixos consistem em braquetes e arcos. Os braquetes são fixados aos dentes com um adesivo até ao final do tratamento. O arco liga os dentes superiores e inferiores aos braquetes, que aplicam força aos dentes e os guiam para se moverem. Os braquetes utilizados na prática clínica actual podem ser divididos em braquetes metálicos e cerâmicos, dependendo do material utilizado; braquetes labiais e linguais, dependendo da posição da colagem. São divididos em braquetes autoligantes e não autoligantes, em função da ligadura. Cada um dos diferentes alinhadores tem as suas próprias vantagens e desvantagens. Os pacientes podem escolher estes alinhadores de acordo com a sua situação. Os aparelhos ortodônticos de fio recto metálico são um dos aparelhos ortodônticos fixos mais utilizados na prática clínica. São capazes de tratar a maioria das más oclusões e têm as vantagens de serem altamente eficazes, práticos, baratos e têm baixo atrito entre os braquetes e o arco. É a primeira escolha para muitas pessoas. No entanto, a maior desvantagem destes parênteses é que têm um maior impacto estético. Alguns pacientes com elevados requisitos estéticos podem não ser capazes de os aceitar. O advento dos braquetes cerâmicos resolveu o problema para estes pacientes. Como se pode ver na imagem, os braquetes cerâmicos têm uma cor semelhante aos dentes, o que constitui uma grande melhoria estética em comparação com os braquetes metálicos. No entanto, como o arco não é completamente branco ou transparente, ainda pode ser notado a curta distância. Os braquetes cerâmicos são também muito frágeis e podem ser facilmente quebrados, e a posição da ligação não pode ser ajustada. Os dois tipos de parênteses acima indicados são adequados para a grande maioria dos pacientes. Contudo, para pacientes cuja aparência é importante para o seu trabalho, tais como actores, há uma necessidade urgente de um alinhador completamente invisível. Existem agora dois tipos de alinhadores que o podem fazer: alinhadores linguísticos e aparelhos invisíveis (Invisalign). Ambos os tipos de alinhadores têm as suas próprias vantagens e desvantagens. Ambos são muito caros. Os alinhadores linguísticos estão, como o nome sugere, ligados ao lado da língua. Embora sejam completamente invisíveis, tornam-nos inconvenientes para o médico operar e prolongam o tempo necessário para cada visita de acompanhamento. Além disso, como estão no lado lingual, há alguma perturbação no movimento e pronúncia da língua, à qual a maioria das pessoas se pode adaptar num curto período de tempo. Os aparelhos ortodônticos invisíveis são de facto uma nova técnica ortodôntica na qual uma série de alinhadores claros individualizados são produzidos de acordo com a situação específica de cada paciente através de um sistema de diagnóstico, desenho e fabrico em 3D assistido computacionalmente, e o paciente atinge os seus objectivos ortodônticos usando-os a tempo e substituindo-os regularmente. No entanto, as suas indicações são limitadas e só pode tratar maloclusões leves a moderadas. Tendo dito tudo isto, o objectivo final é dar aos pacientes uma pequena ajuda na escolha dos seus alinhadores e escolher os braquetes certos para eles. Aparelhos auto-ligantes, aparelhos linguísticos e aparelhos invisíveis têm certas indicações e não são adequados para todos os pacientes. Em geral, não existe uma diferença significativa na eficácia dos diferentes alinhadores, mas a chave está no funcionamento do médico.