Na minha prática clínica, deparo-me frequentemente com pais que trazem os seus filhos para me aconselharem sobre “baba”. De facto, aquilo a que chamamos “saliva” é medicamente conhecido como saliva, que é secretada por três pares de glândulas salivares na boca. A saliva contém muitos tipos de enzimas digestivas e é muito útil para ajudar na digestão de alimentos. Durante o período recém-nascido, as glândulas salivares não estão totalmente desenvolvidas, pelo que a quantidade de saliva é pequena. A partir dos 5-6 meses, as glândulas começam a desenvolver-se e com o aumento dos alimentos complementares e o crescimento dos dentes de leite, a secreção de saliva aumenta, mas o volume da boca é relativamente pequeno e a função de regulação da deglutição é fraca, pelo que muitas vezes é demasiado tarde para engolir e escoa para fora da boca. Contudo, cada vez que um novo dente cresce, as glândulas salivares são estimuladas e a quantidade de secreção aumenta, fazendo com que a saliva flua para fora. Este é um fenómeno normal de “baba”. No entanto, algumas doenças podem também causar baba. Doenças comuns tais como estomatite, infecção da língua, faringite e amigdalite podem causar baba temporária, mas após a cura, não ocorrerá mais baba. Se a baba persistir, é mais frequentemente vista em distúrbios cerebrais. Estes incluem encefalite, pós-meningite e displasia cerebral congénita. Uma vez que estas perturbações causam lesões funcionais substanciais no cérebro, a função de deglutição para regular a saliva é fraca. A baba a longo ou curto prazo leva à erosão dos cantos da boca de ambos os lados. A pele do maxilar inferior é frequentemente impregnada de saliva, resultando em vermelhidão, eczema ou ulceração epidérmica e infecção bacteriana secundária, pelo que é essencial manter a pele seca. Usar um “lenço” ou “envoltório de saliva”, se necessário. Se a baba for causada por doença oral, trate-a activamente. É importante prestar atenção à higiene oral e das mãos e escovar os dentes e lavar as mãos frequentemente. As perturbações cerebrais devem ser tratadas por um especialista.