Os novos coronavírus são principalmente transmitidos por gotículas respiratórias, e após inalação do nariz e da boca, os pulmões são os primeiros a serem afectados, com algum ataque ao parênquima pulmonar e às células intersticiais. O prognóstico para pacientes com formas leves e comuns de pneumonia neocoronária é bom, e a cura geralmente não tem impacto significativo na vida. Em contraste, os pacientes do tipo crítico têm frequentemente alterações pulmonares sólidas e podem desenvolver graus variáveis de fibrose pulmonar durante as fases posteriores de recuperação. Contudo, os pulmões são reparadores e normalmente melhoram com exercícios de função pulmonar, mas o prognóstico a longo prazo é difícil de prever com precisão e ainda é necessário um acompanhamento activo.