Aterosclerose: Um termo geral para lesões degenerativas e proliferativas em que as paredes das artérias engrossam, endurecem, e o lúmen encolhe. Inclui quatro tipos de aterosclerose, arteriosclerose, esclerose degenerativa senil e arteriosclerose pequena, todas elas com diferentes graus de manifestações oculares, excepto a arteriosclerose (que ocorre apenas em grandes artérias). A aterosclerose: envolve principalmente artérias grandes e médias, com vasos de diâmetro superior a 100um, sendo a aorta e as artérias coronárias as mais comuns, e menos de 125um pertencentes a artérias pequenas. A esclerose de pequenas artérias é frequentemente o resultado da hipertensão, também conhecida como esclerose hipertensiva proliferativa. A aterosclerose ocorre quando a artéria retiniana central entra no diâmetro da papila óptica e das 1-2 papilas adjacentes, causando obstrução da artéria retiniana central, que tem um diâmetro de cerca de 100um. A arteriosclerose retiniana tem uma relação com a vasculatura sistémica. Quando a arteriosclerose retiniana ocorre na velhice, indica que a vasculatura periférica mudou, enquanto que a ausência de esclerose vascular no fundo não exclui a ausência de esclerose vascular sistémica. A doença hipertensiva está dividida em hipertensão benigna (crónica) e hipertensão aguda (maligna). A relação entre a hipertensão e as manifestações de fundo A maioria das artérias pequenas em todo o corpo são normais ou têm uma ligeira constrição funcional, sem danos orgânicos, e o fundo é normal. Hipertensão arterial de fase II Há danos de órgãos no coração, cérebro e rins, mas a função pode ser compensada e o fundo pode apresentar sinais de aterosclerose (fundus arteriosclerosis fases I e II). Doença hipertensiva de fase III Há danos nos órgãos mas a função não é compensada, e o fundo pode mostrar retinopatia hipertensiva (fase III ou IV manifestação de aterosclerose do fundo). Hipertensão maligna (aguda) Estreitamento significativo das artérias do fundo, hemorragias e exsudados semelhantes a chamas na retina, e edema das papilas ópticas e da retina periférica. De acordo com as estatísticas, 62% das pessoas que desenvolvem retinopatia hipertensiva têm ventrículos esquerdos aumentados, 75% têm hipertrofia ventricular esquerda e 87% têm insuficiência renal. A hipertensão maligna está frequentemente associada a danos nos rins e no cérebro. O fundo é o único vaso vivo visível no corpo, e o nervo óptico está ligado ao cérebro, pelo que os pacientes com aterosclerose hipertensiva combinada com lesões cardíacas, cerebrais e renais; os pacientes com diabetes; e os idosos devem ter exames regulares do fundo no departamento de oftalmologia.