A identificação dos principais sintomas da tosse inclui o momento, ritmo, natureza e som da tosse e os factores envolvidos no seu agravamento. Uma tosse que é mais frequente durante o dia do que à noite, com um som agudo e pesado, ou uma tosse que é causada por uma comichão na garganta, é mais frequentemente causada por um frio externo, calor ou secura do vento. Se a tosse é rouca e a doença é aguda mas de curta duração, é devido ao frio externo, ao calor do vento ou à secura do vento; se a doença é lenta e de longa duração, é devido à deficiência de yin ou deficiência de qi. Se a tosse é grosseira e abafada, é geralmente devido ao calor do vento ou do catarro a ferir os fluidos. Se a tosse é pior pela manhã, com um som forte de tosse e redução de catarro, é mais frequentemente devido à humidade do catarro ou à tosse de calor seco. Se a tosse piorar à tarde ou à noite, ou se houver uma única tosse à noite com um som leve e curto, é sobretudo devido a uma deficiência pulmonar seca e de yin. Se a tosse é baixa e a respiração é dissipada, é deficiente; se é alta e forte, é real; se a tosse é agravada por alimentos gordurosos, doces ou frios, é na sua maioria catarro-húmido; se a tosse é agravada por depressão e raiva, é devido ao qi-fire; se a tosse é agravada por esforço ou choque, é na sua maioria catarro-húmido ou frio deficiente.