A dificuldade na erupção dentária, que é geralmente vista clinicamente nos dentes permanentes, é causada principalmente pela retenção de dentes de leite. A perda prematura ou extracção de dentes de bebé também pode causar dificuldade na erupção dos dentes permanentes. O tempo normal de erupção dos dentes pode variar de um indivíduo para outro e é difícil estabelecer limites clínicos para o tempo de erupção de um determinado indivíduo. Para fins clínicos, um intervalo de tempo pode ser determinado com base na idade média da erupção normal e uma vez ultrapassado este intervalo, a erupção pode ser considerada anormal. A estimativa clínica do tempo de erupção dentária também se baseia no tempo de erupção inicial (primeira erupção dentária) do indivíduo e no período de tempo para a erupção dos dentes do indivíduo. A ordem de erupção dos dentes de leite é constante, enquanto a ordem de erupção dos dentes permanentes está sujeita a variação individual, principalmente entre as cúspides superiores e o primeiro e segundo bicúspides. Na prática clínica, os pais vêm frequentemente pedir-nos conselhos sobre a erupção dos dentes dos seus filhos. A fim de proporcionar aos pais uma melhor compreensão dos conhecimentos relevantes, segue-se uma descrição das anomalias comuns da erupção dentária e dos princípios de tratamento: erupção precoce: A erupção precoce dos dentes de leite é menos comum do que a erupção tardia. Em alguns casos, os dentes entram em erupção à nascença ou pouco tempo depois, na sua maioria no maxilar inferior na posição do incisivo central. São normalmente um dente, mas ocasionalmente dois podem entrar em erupção. A maioria destes dentes são dentes de leite normais, mas também podem ser dentes extra. Os dentes que entram em erupção à nascença são chamados ‘dentes de nascimento’, ‘dentes de nascimento’ ou ‘dentes de parto’. Os dentes que surgem pouco depois do nascimento são chamados ‘dentes recém-nascidos’ ou ‘dentes neonatais’, que são definidos cronologicamente e não implicam quaisquer diferenças morfológicas ou características clínicas. Alguns estudos demonstraram que a incidência da erupção precoce dos dentes de leite é de cerca de 0,05%, com uma incidência mais elevada nas mulheres do que nos homens. As razões para a erupção precoce de “dentes de nascimento” e “dentes de recém-nascidos” não são bem compreendidas; uma teoria sugere que os dentes entram em erupção demasiado cedo porque o germe está demasiado próximo da mucosa oral, enquanto outras sugerem que pode haver um elo hereditário familiar. A maioria destes dentes não tem ou tem muito pouco desenvolvimento radicular porque ainda estão nas suas fases iniciais de desenvolvimento, e são geralmente soltos, na sua maioria presos apenas à membrana mucosa no topo dos alvéolos, e portanto em risco de caírem e serem inalados pelo bebé. Portanto, independentemente de a erupção precoce ser normal ou múltipla, se for extremamente solta e houver a possibilidade de cair, deve ser extraída prontamente. No entanto, quando esses dentes não estão soltos, ou não estão muito soltos, e não caem facilmente, mas porque entraram em erupção demasiado cedo, impedem o bebé de sugar e não pode amamentar, ou quando os dentes esfregam o ligamento da língua e a sua membrana mucosa de ambos os lados quando amamentam, causando úlceras de decúbito que não cicatrizam durante muito tempo, então a amamentação deve ser interrompida e substituída por uma mamada à colher para evitar que os dentes se esfreguem. Se tiverem sido causadas úlceras, pode ser aplicada violeta de genciana na superfície ulcerada para promover a cura. Algumas pessoas defendem uma ligeira afiação das arestas cortantes dos dentes para reduzir o atrito, mas as arestas cortantes são muitas vezes ásperas e não é possível afiar demasiado as arestas cortantes dos dentes, pelo que os resultados não são satisfatórios. Quando estas úlceras de decúbito, que por vezes se transformam em alterações crónicas proliferativas, são facilmente confundidas com tumores e biópsias ou removidas. Dificuldade na erupção: Se os incisivos mastoidais se perderem demasiado cedo, a criança habitua-se a mastigar com as gengivas, resultando num aumento da queratinização, tenacidade e mesmo hipertrofia das gengivas, dificultando a erupção dos dentes permanentes. Neste caso, as gengivas podem ser pálidas e levantadas, e quando tocadas, é possível sentir as arestas duras dos dentes abaixo das gengivas. Se isto for adiado por muito tempo e o dente ainda não entrar em erupção, a aba gengival na extremidade incisal pode ser cortada para expor a extremidade incisal do dente, o que irá acelerar a erupção do dente. Raramente é necessário cortar a gengiva para ajudar o dente a entrar em erupção. Por vezes é produzido um hematoma na superfície coincidente do molar em erupção ou na borda incisiva do incisivo, onde a gengiva está inchada e sobressai numa cor castanho-azulada e sente-se trémula à palpação. Uma vez que o sangue tenha sido removido e a fatia gengival tenha sido removida, o dente irrompe normalmente. Dentes de leite retido: Quando os dentes permanentes entram em erupção e os dentes de leite correspondentes ainda não caíram, a isto chama-se dentes de leite retido. Se os dentes de leite não caírem durante muito tempo para além da idade da substituição do dente e os dentes permanentes na posição correspondente ainda não tiverem entrado em erupção, a isto chama-se também retenção de dentes de leite, o que se deve principalmente ao bloqueio dos dentes permanentes ou à ausência congénita. Se os dentes permanentes estiverem congénitos e os dentes de leite retidos não estiverem soltos ou doentes, os dentes de leite podem ser retidos. Se o desenvolvimento radicular e a posição embrionária dos dentes permanentes estiverem normais, os dentes de leite retidos podem ser extraídos e os dentes permanentes podem ser deixados em erupção por si mesmos. Em alguns casos, o dente retido é um dente múltiplo e deve ser removido se afectar o alinhamento normal do dente permanente. Erupção tardia: Normalmente o primeiro dente de leite entra em erupção por volta da idade de uma semana e é considerado normal. Se o primeiro dente de leite não aparecer durante um longo período de tempo após a idade de uma semana ou mais, deve ser considerada a presença de efeitos sistémicos ou perturbações tais como raquitismo, cretinismo (nanismo) ou deficiências nutricionais extremas. Crianças com sífilis congénita podem ter uma erupção tardia (mas também uma erupção precoce). Por conseguinte, as crianças com erupção dentária tardia devem ser examinadas quanto a efeitos sistémicos e é inapropriado utilizar terapia nutricional ou endócrina para promover a erupção dentária sem identificar a causa. Deve também ser dada atenção clínica à possibilidade de “má oclusão desdentada” em crianças com ausência prolongada do primeiro dente de leite, que deve ser identificada por raio-X. Erupção ectópica: Qualquer dente permanente que se desvie da sua posição normal durante a erupção, ou que não irrompa na sua posição normal na dentição, é conhecido como erupção ectópica. A erupção ectópica resulta frequentemente numa reabsorção anormal dos dentes de leite adjacentes. A erupção ectópica ocorre geralmente no primeiro molar permanente superior, seguido do incisivo lateral mandibular e do primeiro molar permanente mandibular. Por vezes também pode ocorrer noutros dentes. Quando isto é detectado, um dentista pediátrico deve ser consultado para um diagnóstico definitivo e o tratamento correcto.