Clinicamente, determinamos o melhor momento para iniciar o tratamento ortodôntico para crianças com base na ordem da erupção dentária e no desenvolvimento do arranjo dentário. O período de dentes de leite Geralmente, a partir da idade de 6,5 meses até aos 2,5 anos, os 20 dentes de leite irrompem em sequência e todos os dentes na boca são dentes de leite até aos 6 anos de idade. Isto também é conhecido como a “fase de dentição”. Os pais precisam de cuidar da higiene oral do seu filho e prevenir a cárie dentária, e manter a arcada dentária tão intacta quanto possível para evitar a falta de espaço causada pela perda precoce dos dentes. Isto também é conhecido como o “período ortodôntico preventivo”, quando o tratamento ortodôntico não é normalmente realizado devido à idade jovem e ao baixo nível de cooperação da criança. Contudo, o primeiro exame ortodôntico deve ser realizado imediatamente após a erupção dos quatro incisivos maxilares superiores se a criança tiver: 1) uma retrusão anterior (ou seja, um diastema); 2) uma protrusão óssea (ou seja, uma protrusão esquelética). O período de dentição mista é de 6 a 12 anos de idade, quando os dentes de bebé são gradualmente perdidos e os dentes permanentes começam a entrar em erupção. Durante este período, os pais estão frequentemente preocupados com o alinhamento dos dentes do seu filho: estão preocupados que os seus novos dentes permanentes sejam distorcidos e que o seu filho se torne um patinho feio se não tiverem cuidado. Nesta fase, o diagnóstico precoce e o tratamento local apropriado devem ser efectuados em conjunto com o ortodontista. Dependendo do estado do paciente, serão efectuados exames orais, tais como impressões e radiografias cefalométricas de boca inteira e lateral, a fim de se obter uma compreensão completa da situação, prevenir o desenvolvimento da má oclusão, retardar a deterioração do problema e determinar o melhor momento para o tratamento ortodôntico. Se necessário, serão utilizados aparelhos ortodônticos funcionais para corrigir as diferenças esqueléticas no crescimento da mandíbula. O período de dentição permanente Após a idade de 12 anos, todos os dentes permanentes entram em erupção e o “período de dentição permanente”, geralmente referido como “puberdade”, é completado. Durante este período, as crianças terão crescido muito em altura e peso, incluindo, é claro, o desenvolvimento dos ossos faciais. De acordo com estudos, cerca de 60-70% dos pacientes começam o tratamento ortodôntico entre os 10 e 12 anos de idade (6º grau até ao 1º grau) porque este é o momento em que a substituição do dente (substituição dos dentes de bebé por dentes permanentes) está quase completa. Aproveitando o tempo antes da substituição dentária estar completa e a suavidade do osso alveolar durante este período, os dentes permanentes são induzidos na arcada por tratamento ortodôntico, o que reduz a dor durante o tratamento e torna o alinhamento e a mordida mais estável após o tratamento. Em suma, “diagnóstico precoce e tratamento atempado” é o melhor princípio da Ortodontia. Portanto, se os pais suspeitarem que o seu filho possa ter uma má oclusão, uma mordida, um bruxismo, etc., podem levar o seu filho ao médico o mais cedo possível, a fim de alcançar os melhores resultados de tratamento no mais curto espaço de tempo possível.