É uma lesão cística que se forma no ouvido médio e não é um verdadeiro tumor. Chama-se colesteatoma porque o cisto contém cristais de colesterol para além de epitélio esfoliado e tecido queratinizado. Os colesteatomas congénitos são divididos em colesteatomas congénitos e colesteatomas adquiridos. Os colesteatomas congénitos desenvolvem-se quando parte do tecido embrionário é deixado no crânio durante a vida embrionária; os colesteatomas adquiridos são geralmente causados por uma história de otite média secreta ou purulenta, que leva à obstrução dos canais de drenagem no ouvido médio, pressão negativa que leva a uma bolsa invaginada, ou o crescimento do epitélio da membrana timpânica perfurada para a cavidade timpânica, e eventualmente uma acumulação de epitélio escamoso, que se torna inflamado secundário à infecção. manifestações. O colesteatoma tem um padrão de crescimento expansivo e pode portanto comprimir os tecidos circundantes para destruir a reabsorção, levando à destruição da cadeia auditiva, do canal nervoso facial, e do osso craniano que separa o ouvido médio do crânio. Os doentes com colesteatoma do ouvido médio sem infecção podem ser assintomáticos nas fases iniciais, seguidos de diferentes graus de perda de audição. Como o próprio colesteatoma actua como ponte para a transmissão do som, a perda auditiva não é muito grave, mas quando afecta a cóclea, pode levar à surdez em casos graves; em casos com infecção, o pus pode fluir do ouvido, muitas vezes com um odor desagradável peculiar; em casos mais graves, a destruição do osso correspondente pode levar a complicações tais como paralisia facial, labirintite, meningite e abcesso cerebral. Podem causar sérias complicações e, portanto, requerem cirurgia após o diagnóstico.