O primeiro passo na doença cardíaca aguda é determinar se o doente está a sofrer de insuficiência cardíaca aguda, ou de síndrome coronária aguda. Após a admissão no hospital, é feito um rastreio preliminar do ECG de acordo com os sintomas reais do paciente, quer sejam acompanhados de dispneia, falta de ar, dores cardíacas anteriores, etc. Em combinação com o ECG e os sintomas clínicos, são seleccionados outros tratamentos e investigações. Se a causa é a insuficiência cardíaca, então pode ser dado tratamento de apoio sintomático como a cardioplegia, a diurese e a vasodilatação. Se o estado for devido a síndrome coronária aguda, então deve ser realizada uma angiografia coronária urgente. Se o diagnóstico de enfarte agudo do miocárdio puder ser confirmado por testes enzimáticos do miocárdio, o paciente deve ser aconselhado a tomar imediatamente Bacitracin, Bolivar e Lipitor e a submeter-se a uma intervenção coronária urgente. Para os pacientes que não possam ser submetidos a uma intervenção coronária, esta pode ser combinada com uma trombólise intravenosa se o início for inferior a 12 horas e o paciente tiver um enfarte do miocárdio com elevação do segmento ST.