Um grande estudo de coorte prospectivo de base cristã do Instituto Nacional do Cancro e do Fundo Mundial de Investigação do Cancro mostrou que os vegetarianos têm um menor risco de cancro colorrectal em comparação com os não vegetarianos, com uma redução estatisticamente significativa de 22% na incidência. Mais interessante ainda, Orlich et al. descobriram que os vegetarianos (aqueles que consumiram peixe durante mais de um mês mas nenhuma outra carne) tiveram uma redução mais significativa no risco de cancro colorrectal em comparação com outros não-vegetarianos (redução de 43%), uma diferença estatisticamente significativa que não deve ser atribuída ao acaso. (O Dr. Orlich explicou que o estudo recrutou cristãos americanos que tinham participado anteriormente em estudos clínicos e que tinham mais vantagens para a saúde do que os cidadãos americanos em geral, incluindo uma maior esperança de vida e taxas de incidência mais baixas. Além disso, uma maior proporção destes cristãos eram vegetarianos do que a população em geral, tornando-os mais adequados para estudos sobre o risco de desenvolvimento de tumores para uma variedade de dietas, incluindo dietas vegetarianas, de baixa carne e de alta carne. Deve notar-se, contudo, que os não-vegetarianos neste ensaio clínico eram ainda comedores de carne relativamente baixos, consumindo em média 2 onças de carne por dia, pelo que os investigadores compararam os vegetarianos com vegetarianos com carne relativamente baixa e pessoas relativamente saudáveis. De facto, após os investigadores terem corrigido a idade, raça e sexo, a taxa de risco relativo de prevalência de cancro colorrectal entre os não-vegetarianos em relação à população global dos EUA foi de 0,73. Esta diferença é ainda mais pronunciada quando comparamos os vegetarianos com a população em geral. O estudo de coorte prospectivo, denominado Christian Health Study-2, incluiu mais de 96.000 cristãos de Janeiro de 2002 a Dezembro de 2007, mas os investigadores analisaram um total de 77.659 cristãos de Junho a Outubro de 2014 para explorar a associação entre o vegetarianismo como uma abordagem dietética e o risco de cancro colorrectal. O questionário de frequência alimentar foi utilizado para avaliar o nível de base da dieta, incluindo não vegetarianos, e dividiu a dieta vegetariana em quatro categorias: primeiro, vegetarianos rigorosos (sem carne, lacticínios ou ovos); segundo, vegetarianos leiteiros (sem carne, lacticínios e ovos); terceiro, vegetarianos peixe (alguma vez consumiu peixe durante mais de um mês, mas nenhuma outra carne); e quarto O quarto grupo é composto por semi-vegetarianos (carne consumida mais de uma vez por mês mas não mais de uma vez por semana), onde a incidência de cancro colorrectal foi diagnosticada de acordo com o US Tumour Registry. Em comparação com os não-vegetarianos, os vegetarianos eram mais velhos, mais instruídos, participavam em mais exercício, eram mais propensos a tomar suplementos de cálcio, fumavam menos, bebiam menos álcool, tinham colonoscopias frequentes, tomavam mais aspirinas ou estatinas, tinham sido tratados para diabetes no ano anterior, e tinham uma história mais frequente de úlceras pépticas, etc. Os vegetarianos eram também mais magros, tinham um índice de massa corporal mais baixo, consumiam menos ácidos gordos/ácidos gordos saturados/carne inteiros (incluindo carne fresca e produtos à base de carne), e eram mais propensos a ter um índice de massa corporal mais baixo. (incluindo carne fresca e produtos à base de carne) e elevado consumo de fibras vegetarianas. No estudo, 380 dos sujeitos desenvolveram cancro do cólon e 110 desenvolveram cancro rectal durante os 7,3 anos de seguimento. A análise estatística mostrou que uma dieta vegetariana estava associada a uma redução na incidência global de cancro colorrectal, com uma redução de 19% na incidência de cancro do cólon e uma redução de 29% na incidência de cancro rectal; quatro tipos de hábitos vegetarianos estavam associados a um risco reduzido de incidência global de cancro colorrectal: vegetarianos rigorosos (HR=0,84, 95% CI 0,59-1,19), vegetarianos que consumiam produtos lácteos (HR=0,82, 95% CI 0,65 a 1,02), peixes vegetarianos (HR=0,57, 95% CI 0,40 a 0,82), e semi-vegetarianos (HR=0,92, 95% CI 0,62 a 1,37). O Professor Ting-Yuan David Cheng do Instituto do Cancro de Roswell Park observou que o estudo fornece novas provas de que os vegetarianos ou aqueles que comem uma dieta rica em peixes (um tipo especial de dieta vegetariana) podem reduzir o risco de cancro colorrectal. Ao mesmo tempo, o Dr. Cheng disse que o estudo era um estudo de coorte prospectivo bem concebido com várias vantagens, tais como uma boa homogeneidade dos sujeitos incluídos, o que reduz a tendência de outros factores de risco de morbilidade colorrectal, e acrescentou (embora isto não tenha sido explicitamente declarado pelos autores) que os resultados do estudo sugerem que podemos ter de agir rapidamente para aderir e promover este padrão dietético durante 20 anos Talvez quando tiverem 60 ou 70 anos de idade já tenham testemunhado os benefícios de reduzir ou prevenir a morbilidade colorrectal.