À medida que as pessoas vão ficando mais conscientes do estado da higiene oral, vão desenvolvendo o hábito de escovar os dentes todos os dias. De facto, escovar os dentes utilizando o método correcto é uma forma eficaz de manter a higiene oral. No entanto, também tem sido relatado que escovar sozinho só pode remover em média cerca de 50% da placa bacteriana na superfície dos dentes, e é especialmente difícil eliminar a placa bacteriana nas superfícies adjacentes dos dentes. Para além da escovagem, o fio dental é também necessário regularmente para ajudar a remover a placa bacteriana das superfícies adjacentes dos dentes. O fio dentário já é normalmente utilizado no estrangeiro. Geralmente, o fio dentário pode ser feito de materiais como o nylon ou tapeçarias e é de espessura média. As fibras do fio dentário são soltas e não têm de ser torcidas juntas. Desta forma, as fibras podem ser dispostas num padrão achatado quando as utilizamos e podem facilmente passar lentamente por áreas de contacto estreito entre os dentes. O fio dental vendido no mercado contém geralmente cera, o que ajuda a proteger as gengivas. Dependendo da qualidade do fio, tomar um comprimento de fio de um comprimento adequado e ligar as duas extremidades do fio para formar uma bobina. Também se pode pegar num pedaço de fio dental e enrolar cada extremidade à volta dos dedos de ambas as mãos. Para limpar os dentes posteriores superiores direitos, utilize o polegar direito e o indicador esquerdo para esticar o fio dental e depois passe lentamente o fio dental através dos pontos de contacto, movendo o fio dental para trás e para a frente, para cima e para baixo. O polegar está no lado exterior do dente, mantendo a bochecha aberta. Isto também pode ser feito com os dedos indicadores de ambas as mãos. À medida que o fio dental é passado através do ponto de contacto, os dedos devem aumentar lentamente a força de modo a que o fio dental atinja a superfície do dente abaixo do ponto de contacto e entre no fundo do sulco gengival para limpar a área do sulco gengival. Deve ter-se o cuidado de não utilizar demasiada força, uma vez que esta pode danificar o tecido periodontal. Se o ponto de contacto for demasiado apertado para passar, puxar o fio dental acima do ponto de contacto num movimento de serra horizontal para passar gradualmente o ponto de contacto. Coloque o fio dental próximo da superfície cervical do dente e envolva-o à volta da superfície do dente de modo a que a área de contacto entre o fio dental e a superfície do dente seja aumentada. O fio dental é então puxado para cima e para baixo, raspando a placa e a escama macia das superfícies adjacentes. Cada superfície é apanhada e raspada para cima e para baixo 4 a 6 vezes até a superfície estar limpa. Por vezes pode ouvir-se um som de “ranger”. Depois limpa-se a outra superfície da mesma forma que acima. Finalmente, remover o fio dental da direcção da superfície oclusal e voltar a entrar no espaço adjacente do dente, raspando a placa das superfícies adjacentes de toda a boca uma a uma. Tenha cuidado para não falhar o último dente do maxilar superior e inferior do mesmo lado posterior. É também aconselhável lavar a boca com água para remover a placa raspada depois de tratar cada lado do dente. O uso do fio dental é melhor feito uma vez por dia, especialmente depois do jantar. Se não for fácil fazer com os dedos ou se tiver dificuldade em abrir a boca, vá ao supermercado e compre “paus de fio dental”, que têm um suporte em forma de arco com uma secção de fio dental na parte da frente. A parte de trás é uma ponta fina e pontiaguda que pode ser usada como palito de dentes. No caso de doença periodontal em idosos, o tratamento periodontal básico, como a escamação supragengival e a raspagem subgengival, deve ser efectuado numa clínica dentária antes da utilização do fio dentário. Se existirem sobreposições no preenchimento adjacente ao dente, estas devem ser polidas de modo a corresponderem à forma anatómica do dente, para que as sobreposições não prendam o fio dental e o façam desgastar-se e partir-se facilmente, danificando as gengivas.