A insuficiência cardíaca é a manifestação última da morte de todos os tipos de doenças cardíacas e pode ser aguda ou crónica e nem sempre é exclusivamente uma emergência. Na presença de insuficiência cardíaca aguda, o doente apresenta um início súbito de dispneia, tensão torácica, lábios azuis, pieira e sudorese geral, o que pode causar paragem cardíaca se não for tratado com urgência. O que a família pode fazer é manter o paciente numa posição sentada com as pernas para baixo para reduzir as dificuldades respiratórias e manter o paciente o mais inactivo possível para reduzir a carga sobre o coração.