A falta de ar é na realidade um sintoma de aumento da frequência respiratória. A frequência respiratória normal de uma pessoa é de aproximadamente 16-18 respirações por minuto, e os sintomas de aumento da frequência respiratória causados por vários factores são a falta de ar, principalmente devido à falta de oxigénio e ao aumento do consumo. Existem várias causas de hipoxia, mas o problema reside principalmente no sistema respiratório e no sistema cardiovascular. Uma causa comum de insuficiência respiratória é a insuficiência respiratória, que pode ser causada por uma variedade de doenças. Infecções graves podem levar à falta de ar e ao aumento da frequência respiratória, enquanto embolia pulmonar, pneumotórax e derrame pleural, todos eles levando à insuficiência respiratória, podem apresentar falta de ar. Além disso, a insuficiência cardíaca também pode resultar num aumento da frequência respiratória, levando a uma falta de ar, que pode ser combinada com inchaço dos membros inferiores, incapacidade de se deitar à noite, e uma rápida frequência ventricular. O aumento do esforço sistémico também pode causar falta de ar, sendo a causa mais comum a febre. Quando o paciente é hipertérmico, tem de obter mais oxigénio aumentando a frequência respiratória devido ao aumento global do consumo de oxigénio, exibindo assim uma frequência respiratória superior ao normal de 16-18 respirações por minuto. Portanto, são utilizados diferentes protocolos de tratamento para diferentes causas de asma. Em primeiro lugar, o oxigénio deve ser administrado, o que aliviará o paciente da hipoxia. Em segundo lugar, são tomadas diferentes medidas dependendo da causa, tais como insuficiência cardíaca para melhorar a função cardíaca, e pneumotórax e derrame pleural para melhorar a falta de ar do paciente devido à redução do tecido pulmonar, e toracocentese para melhorar a falta de ar do paciente.