Quando o corpo é privado de iodo durante um longo período de tempo, os níveis da hormona tiróide são reduzidos, o que pode causar um aumento da secreção de células do tecido tiroidiano que estimulam a proliferação das células da tiróide, aumentando o tamanho da glândula tiróide e resultando num aumento da glândula tiróide; quanto mais longa for a deficiência de iodo, mais pronunciado será o aumento do tecido tiroidiano. No entanto, esta glândula tiróide dilatada pode voltar ao seu tamanho normal dentro de alguns meses ou anos após a suplementação com iodo.