O aperto do peito enquanto dorme está mais frequentemente associado a problemas cardíacos. O primeiro aspecto é a manifestação precoce de insuficiência cardíaca crónica. Ao dormir, o corpo está na posição de repouso, pelo que a quantidade de sangue que regressa ao coração aumentará e os nervos simpáticos ficarão excitados, seguidos de sintomas tais como aperto no peito, falta de ar e despertar sufocante, chamado dispneia paroxística nocturna. Estas são manifestações iniciais de insuficiência cardíaca e podem ser tratadas com diuréticos ou vasodilatadores em pequenas doses. O segundo aspecto é a doença arterial coronária, vulgarmente conhecida como angina recumbente, na qual sintomas como aperto torácico, falta de ar e dor no peito podem ocorrer durante o sono ou na posição recumbente, e quando um electrocardiograma ou electrocardiograma ambulatorial é realizado durante um ataque, pode ser observada isquemia miocárdica faseada. Os antagonistas do cálcio, como a nimodipina, ou nitroglicerina ou pílulas cardíacas de acção rápida podem ser utilizados para aliviar os sintomas. No entanto, se houver mais episódios de aperto no peito durante o sono, ou mesmo se houver outros sintomas, tais como dores no peito ou dispneia, terá de ser visto no hospital.