A causa de morte por doença da válvula cardíaca é insuficiência valvar grave ou estenose grave, mas a causa de morte subjacente não é estenose ou insuficiência valvar, mas sim episódios de arritmia maligna, taquicardia ventricular e fibrilação ventricular. Os doentes têm alterações estruturais no coração em resultado de uma doença valvar de longa duração, principalmente sob a forma de alargamento, redução da contratilidade do coração e uma redução significativa da fracção de ejecção, mesmo inferior a 40%. Este grupo é particularmente propenso ao aparecimento súbito de arritmias malignas, taquicardia ventricular e fibrilação ventricular. Uma vez que ocorra um ataque, sem cardioversão eléctrica atempada, desfibrilação ou compressões torácicas, o paciente sofrerá uma paragem respiratória e cardíaca dentro de 2-3 minutos e eventualmente morrerá de falência circulatória múltipla. Assim, a doença valvular leve e moderada não leva à morte. A insuficiência valvular grave ou regurgitação valvular pode levar à morte, mas a causa subjacente da morte é a insuficiência cardíaca, resultante do início súbito de arritmias malignas.