A tosse normalmente não requer medicação anti-inflamatória. A própria tosse é um reflexo defensivo e as pessoas normais também têm tosse, e as pessoas normais não precisam de medicação anti-inflamatória para a tosse. Muitas doenças podem causar sintomas de tosse, incluindo doenças infecciosas como bronquite, pneumonia, bronquiectasia, tuberculose e abcesso pulmonar, bem como doenças não infecciosas como estenose mitral, asma variante de tosse, cardiomiopatia dilatada e tosse alérgica. Os anti-inflamatórios referem-se efectivamente aos antimicrobianos, que são medicamentos químicos que têm a capacidade de inibir a actividade das bactérias ou matá-las. Por conseguinte, os antimicrobianos podem ser usados para sintomas de tosse causados por infecções bacterianas, tais como pneumonia bacteriana e abcesso pulmonar, enquanto os sintomas de tosse causados por doenças não infecciosas ou sintomas de tosse causados por infecções virais não requerem o uso de antimicrobianos.