A extracção dentária é um dos métodos mais comuns utilizados na prática ortodôntica pelas seguintes razões: 1) os dentes estão desalinhados e apinhados e precisam de ser alinhados através da extracção de dentes para proporcionar folga; 2) os dentes são salientes e precisam de ser extraídos para melhorar a protrusão dos dentes da frente. Para a maioria dos casos de extracções ortodônticas, os dentes mais frequentemente extraídos são os bicúspides. Em geral, a remoção de bicúspides tem um impacto mínimo na morfologia e função da arcada dentária. Para manter um alinhamento simétrico dos dentes após o tratamento ortodôntico e para estabelecer uma boa relação oclusal entre os dentes superiores e inferiores, os dentes são normalmente extraídos simetricamente ao mesmo tempo. Muitos pacientes estão preocupados que a tomada do dente se solte após a extracção e que percam os dentes prematuramente na velhice, mas na realidade esta é uma preocupação desnecessária. A estabilidade dos dentes depende da saúde do periodonto, e muitas perdas dentárias prematuras são devidas à doença periodontal. O tratamento ortodôntico para a movimentação dentária depende da modificação do osso alveolar e existem boas provas científicas que sustentam isto.