A doença arterial coronária (CAD) é também conhecida como doença cardíaca aterosclerótica. A doença arterial coronária (CAD) é o tipo mais comum de doença cardíaca e é a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres nos Estados Unidos. Com o desenvolvimento da nossa economia e a melhoria do nível de vida das pessoas, a doença arterial coronária tornou-se também a principal causa de morte para os nossos residentes. A doença coronária ocorre quando o lúmen dos vasos sanguíneos que fornecem o músculo cardíaco fica localmente estreitado devido a lesões, resultando numa redução do fornecimento de sangue ao músculo cardíaco. Isto deve-se principalmente ao facto de o colesterol e outras substâncias no sangue se depositarem ao longo dos anos na parte inferior das paredes internas dos vasos sanguíneos, formando saliências localizadas chamadas placas. medida que a placa se desenvolve, pode estreitar a luz dos vasos sanguíneos e pode reduzir o fornecimento de sangue às artérias coronárias, especialmente quando a necessidade de sangue e oxigénio aumenta após a actividade, uma vez que o estreitamento das artérias coronárias causado pela doença coronária impede um aumento correspondente no fornecimento de sangue. Como resultado, alguns dos músculos do coração afectados não recebem a quantidade apropriada de sangue ou oxigénio. Isto pode levar a dores no peito (angina) ou a um ataque cardíaco. Alguns ataques cardíacos ocorrem quando se forma um coágulo de sangue na superfície de um vaso sanguíneo estreito existente, causando uma súbita interrupção do fornecimento de sangue ao coração, o que pode resultar em danos permanentes no coração, também conhecidos como enfarte do miocárdio. Com o tempo, as paredes do coração afectadas pela doença coronária enfraquecem e podem causar insuficiência cardíaca e arritmias. A insuficiência cardíaca é quando o coração não consegue bombear bem o sangue para o resto do corpo, e a arritmia é quando o coração perde o seu ritmo normal de batimento e fica perturbado.