A população é geralmente susceptível a uma nova pneumonia por coronavírus, enquanto os idosos e as pessoas com doenças subjacentes são mais severamente afectados pela infecção, e as crianças e bebés são também afectados. A pneumonia por nova infecção por coronavírus pode ocorrer tanto em pessoas imunocomprometidas como imunocompetentes, dependendo da quantidade de exposição ao vírus. Se exposta a uma grande quantidade de vírus de uma vez, a doença pode desenvolver-se mesmo que a função imunitária seja normal. Assim, os idosos não são mais susceptíveis à nova infecção por coronavírus, mas sim à quantidade de vírus a que estão expostos de uma só vez. Assim, evitar áreas onde a doença é prevalecente e lugares apinhados e tomar precauções pessoais pode prevenir eficazmente a infecção, independentemente da população.