A icterícia é exclusiva dos recém-nascidos e ocorre em cerca de 80% dos recém-nascidos. A maioria é fisiológica, enquanto uma pequena percentagem de icterícia patológica acarreta o risco de encefalopatia de bilirrubina e requer tratamento activo. Uma forma simples e eficaz de reduzir a icterícia é a terapia da luz, por isso alguns pais dão luz solar aos seus bebés para reduzir a icterícia, será que funciona realmente? O princípio da fototerapia é que a exposição à luz azul faz com que a bilirrubina produza isómeros, que mudam da bilirrubina lipossolúvel para a bilirrubina hidrossolúvel, que pode então ser excretada directamente do corpo na bílis ou na urina sem ser combinada pelo fígado. A bilirrubina absorve a luz, com o efeito mais forte a 450-460 nm e a luz azul a 425-475 nm, sendo portanto considerada como a melhor fonte de luz para a irradiação artificial a fim de reduzir o amarelamento. A luz solar é uma luz composta que contém luz proveniente destes comprimentos de onda e teoricamente tem um ligeiro efeito anti-idade nos bebés expostos à luz solar. No entanto, para bebés com menos de 12 meses de idade, a exposição solar pode ser prejudicial, especialmente os raios ultravioleta do sol, que podem facilmente causar queimaduras solares, e o facto de não poder usar roupa ao sol pode facilmente tornar o seu bebé frio e doente, o que vale mais do que o custo. Um caso ligeiro de icterícia não é prejudicial para o seu bebé e não há necessidade de o tratar. Os níveis de bilirrubina nos recém-nascidos após o nascimento são um processo dinâmico e precisam de ser considerados em relação à sua idade gestacional, idade diurna e à presença de factores de alto risco. A exposição solar não é uma forma eficaz de reduzir a icterícia e as crianças com icterícia precisam de ser vistas no hospital e tratadas sob a orientação de um médico.