O coração bate num ritmo a cada segundo. O coração bate no nó sinusal, que está localizado no átrio direito do corpo, e cada vez que o nó é excitado, é produzido um batimento cardíaco. O ritmo cardíaco é governado por dois nervos autónomos: o nervo simpático e o nervo vago. O nervo simpático faz com que o ritmo cardíaco aumente, e inversamente, o nervo vago faz com que o ritmo cardíaco abrande, num equilíbrio dinâmico. Há muitos equívocos sobre o ritmo cardíaco, principalmente nas cinco áreas seguintes. Mito 1 do ritmo cardíaco: Se o meu ritmo cardíaco é rápido quando vou ao hospital para um ECG, sou taquicárdico. De facto, o chamado ritmo cardíaco, aos olhos dos nossos cardiologistas, refere-se principalmente ao ritmo cardíaco em repouso. O que é o ritmo cardíaco em repouso? O ritmo cardíaco em repouso é: o ritmo cardíaco medido de manhã depois de acordar num ambiente adequadamente quente, deitado na cama, sem estímulos tais como actividade ou stress, é chamado de ritmo cardíaco em repouso. O ritmo cardíaco em repouso pode agora ser medido com o popular monitor do ritmo cardíaco do pulso. Muitas pessoas confundem o ritmo cardíaco obtido de um ECG no hospital com o seu ritmo cardíaco em repouso e sentem que o seu ritmo cardíaco é demasiado rápido, pelo que ficam ansiosas e nervosas, o que leva a um ciclo vicioso. De facto, o ritmo cardíaco de uma pessoa pode ser superior a 100 batimentos por minuto sob tensão, medo, stress e várias doenças tais como febre, hipertiroidismo e insuficiência respiratória. Depois de corrigir estes factores externos, o ritmo cardíaco pode ser reduzido a uma gama normal. Mito 2 do ritmo cardíaco: Um ritmo cardíaco humano normal está no intervalo de 60-100 batimentos por minuto. Desde que o ritmo cardíaco esteja neste intervalo, é normal. Se o seu ritmo cardíaco for demasiado rápido durante muito tempo, terá mais hipóteses de contrair doenças cardiovasculares e uma taxa de mortalidade mais elevada do que as pessoas com um ritmo cardíaco em repouso lento. Os pacientes com doença coronária e insuficiência cardíaca têm um controlo ainda mais rigoroso da sua frequência cardíaca, exigindo uma frequência cardíaca em repouso óptima de 55-60 batimentos por minuto. Estudos demonstraram que a taxa de mortalidade destes pacientes aumenta significativamente quando a sua frequência cardíaca em repouso ultrapassa os 75 batimentos por minuto. Mito 3 do ritmo cardíaco: O meu ritmo cardíaco é inferior a 60 batimentos, o meu coração não é normal e isso significa que o meu coração está fraco. Alguns atletas podem ter um ritmo cardíaco tão baixo como abaixo de 60 batimentos por minuto, ou mesmo 40 batimentos por minuto, o que na realidade é normal. Um ritmo cardíaco lento, desde que não haja sintomas tais como síncope ou pré-síncope, tonturas e vertigens, falta de ar ou dores no peito, etc. Um ritmo cardíaco lento significa, pelo contrário, que o seu coração é suficientemente forte e que não precisa de manter o seu ritmo cardíaco por minuto acelerando o seu ritmo cardíaco. No entanto, se sentir algum destes sintomas, é importante visitar regularmente um departamento de cardiologia hospitalar. Mito 4: Ritmo cardíaco irregular significa doença cardíaca Quando o coração bate irregularmente, a pessoa tem normalmente palpitações, tais como uma sensação de um batimento cardíaco falhado ou acelerado, que pode ser uma arritmia, como batimentos prematuros, fibrilação atrial, ou simplesmente taquicardia. Na maioria dos casos, estes sentimentos de palpitações não são fatais, por isso não fiquem ansiosos em primeiro lugar. Procure as seguintes causas: álcool, café, exercício extenuante, stress, desidratação, os efeitos da medicação, febre, funcionamento anormal da tiróide, tabagismo, maus hábitos alimentares. Portanto, um ritmo cardíaco irregular não significa um ataque cardíaco. Mito 5: Só porque o meu ritmo cardíaco está normal, significa que a minha pressão arterial deve estar normal. Há alturas em que o seu ritmo cardíaco e pressão arterial aumentam ao mesmo tempo, por exemplo, quando faz exercício, quando está zangado e quando está triste. Mas o ritmo cardíaco e a pressão arterial nem sempre são iguais. Só porque o seu ritmo cardíaco está normal não significa que a sua pressão arterial esteja normal, ela pode subir ou descer. Assim, mesmo que o seu ritmo cardíaco seja normal, é importante monitorizar regularmente a sua tensão arterial.