O tratamento ortodôntico é um tratamento longo (de meio ano a 2-3 anos) e cada tratamento demora muito tempo. É aconselhável que cada paciente compreenda todo o processo de tratamento para organizar o seu tempo de forma sensata, e é importante que os pacientes e as suas famílias tenham em conta que são necessárias marcações para cada consulta de acompanhamento, exceto para a consulta inicial. A consulta inicial (primeira consulta) requer a presença dos pais e do paciente. O médico verifica inicialmente se o paciente necessita de tratamento ortodôntico, aconselha-o sobre os problemas e as opções de tratamento, tira radiografias dentárias e cranianas e faz moldes de gesso dos maxilares superior e inferior, se o paciente desejar e necessitar de tratamento, a fim de compreender em pormenor os problemas e planear o tratamento. Na primeira consulta de acompanhamento, os problemas e as opções de tratamento (incluindo a possibilidade de tratamento ortodôntico, o tipo de aparelho a utilizar, a necessidade de extracções, os dentes a extrair, o resultado esperado, a duração do tratamento e o custo) são discutidos em pormenor, de preferência na presença dos pais e do doente (se a criança não puder ir à escola e o plano de tratamento for simples, o doente pode não vir ao hospital). Em casos mais complexos, devem ser efectuados exames complementares, como radiografias da ATM ou ressonância magnética se houver problemas na articulação temporomandibular, TAC dentária para dentes enterrados e filmes do pulso para crianças em crescimento que necessitem de tratamento ortopédico da mandíbula. Os pacientes e as suas famílias devem ser informados sobre o plano de tratamento e as complicações do tratamento ortodôntico e assinar um formulário de consentimento informado para o tratamento, e devem ser tiradas imagens faciais e intra-orais. Os pacientes que necessitam de extracções podem fazê-las ao mesmo tempo (normalmente são necessárias duas extracções, esta é a primeira). Segundo acompanhamento: segunda extração. Terceiro acompanhamento: colocação dos alinhadores e acompanhamento posterior a cada 5 semanas, aproximadamente, com consultas adicionais se os alinhadores estiverem danificados ou para outro tratamento especial. A última consulta de acompanhamento: enquanto os alinhadores são removidos, o médico volta a pegar no molde de gesso para fazer a contenção e coloca a contenção no mesmo dia ou no dia seguinte, após o que não haverá mais consultas de acompanhamento fixas. Este artigo foi publicado com a autorização do Dr. Chunpeng Xia.