Se não tem uma constipação, mas tem uma tosse seca, deve considerar certas doenças, geralmente do sistema respiratório. Se a tosse durar mais tempo, por exemplo seis meses ou mesmo mais de um ano, deve-se considerar a inflamação crónica das vias respiratórias ou mesmo uma lesão de ocupação. A inflamação crónica inclui tuberculose causada por infecção com Mycobacterium tuberculosis, bronquite crónica e bronquiectasia causada por vários factores. As lesões ocupacionais incluem principalmente carcinoma broncopulmonar, carcinoma de células alveolares e tumores benignos progressivamente aumentados, incluindo teratomas e tumores malignos. Lesões inflamatórias e ocupantes podem irritar as vias respiratórias e causar os sintomas de uma tosse seca.