A cianose refere-se ao aumento do conteúdo reduzido de hemoglobina ou derivados anormais de hemoglobina no sangue, resultando na cianose da pele e das membranas mucosas. É frequentemente evidente nas partes da boca e dos lábios, no leito das unhas e na bochecha, porque nestas partes, os capilares são abundantes, a pele é fina e a pigmentação é menor, pelo que é fácil de observar. As causas comuns da cianose são as seguintes: 1. doenças respiratórias: a cianose pode ocorrer em hipoxemia grave causada por várias doenças pulmonares; 2. doenças cardíacas: insuficiência cardíaca esquerda devido a várias causas, doença cardíaca cianótica congénita, etc.; 3. perturbações da circulação periférica: choque, derrame pericárdico, pericardite constritiva, lesões venosas periféricas, etc.; 4. aumento de derivados anormais de hemoglobina: metemoglobinemia, hemoglobinemia sulfatada, etc., todos eles podendo apresentar sintomas de cianose. Quando aparecem sintomas de cianose, é importante ir ao hospital para exame, o que requer rotina sanguínea, análise de gases sanguíneos, electrocardiograma e raio-X torácico, ecocardiografia, cateterização cardíaca e angiografia cardiovascular, se necessário. O diagnóstico deve ser clarificado o mais cedo possível e o tratamento direccionado deve ser dado o mais cedo possível para evitar o atraso da condição.