A otite média nas crianças é uma doença infecciosa comum da infância, com uma elevada incidência de recorrência, complicações e sequelas, e tem muitas características clínicas diferentes das dos pacientes adultos. A otite média em crianças caracteriza-se por sintomas sistémicos graves, doença aguda, letargia, febre, temperatura de 40 graus Celsius ou mais, dores de cabeça ou de ouvidos em crianças com mais de 3 anos de idade, e podem ocorrer convulsões. É frequentemente acompanhada por sintomas de toxicidade gastrointestinal, como náuseas, vómitos e diarreia. Em crianças com menos de 2 anos de idade, a membrana mucosa do ouvido médio ainda não está fechada e existe uma rica ligação vascular e linfática entre a membrana mucosa e a dura-máter, pelo que uma inflamação purulenta aguda do ouvido médio pode afectar a dura-máter adjacente e causar irritação meníngea. Como as crianças não se podem queixar de dor, muitas vezes apresentam com arranhões inexplicáveis nas orelhas, abanando a cabeça e chorando. Além disso, a membrana do tímpano é mais espessa e flexível, tornando-a menos susceptível de ser perfurada; pode não estar significativamente congestionada ou inchada, mesmo que haja uma grande acumulação de pus na câmara do tímpano e no espaço aéreo mastoide. O TAC revela que a cavidade mastoide do ouvido médio é preenchida com uma descarga uniforme e uniforme. Os sintomas da otite média nas crianças são mais graves, pelo que devem ser vistos o mais cedo possível e tratados sob a orientação de um médico, em vez de serem tratados com medicamentos.