As relações dolorosas são mais comuns nas mulheres e podem ser devidas a uma variedade de condições tais como factores psicossexuais, anomalias genitais, infecções genitais, endometriose e fibróides. As relações dolorosas são menos comuns nos homens e podem dever-se a abertura apertada ou aderente do prepúcio, infecção do tracto urinário, malformação do pénis, esclerose do pénis, etc.