Quando o incidente do “leite em pó Sheng Yuan suspeito de causar a puberdade precoce” estava em pleno andamento, o Ministério da Saúde informou a 15 de Agosto de 2010 que as crianças de Hubei só podiam ser diagnosticadas com um simples desenvolvimento precoce dos seios e não com uma verdadeira puberdade precoce. O que é o simples desenvolvimento prematuro dos seios? O que é a puberdade precoce? Alguns membros do público ainda se sentem alheios a estas questões profissionais. A puberdade precoce é o aparecimento de características sexuais secundárias inadequadas à idade nas raparigas antes dos 8 anos de idade e nos rapazes antes dos 9 anos de idade. Pode ser chamada puberdade precoce quando é acompanhada de desenvolvimento físico, como altura, peso e crescimento ósseo, como hemorragia vaginal periódica, aumento do peito, pêlos púbicos e crescimento de pêlos axilares. A puberdade precoce nas crianças é classificada clinicamente em verdadeira puberdade (central) precoce e pseudoprecoce (periférica) precoce, dependendo da patogénese. A verdadeira puberdade precoce é idêntica à verdadeira puberdade e pode produzir células germinativas e é capaz de se reproduzir. As causas da verdadeira puberdade precoce são complexas, e podem ser causadas por doenças orgânicas como infecções intracranianas, traumas ou tumores que desencadeiam a “mudança” para a puberdade, ou pela chamada puberdade precoce idiopática verdadeira para a qual não se pode encontrar nenhuma causa; além disso, as crianças que “tomam demasiados suplementos” Além disso, crianças que tomam demasiados suplementos, crianças que adoram comer fast food, crianças que assistem a muitos dramas românticos e crianças que dormem com as luzes acesas, podem desenvolver-se cedo. As hormonas sexuais que causam a pseudo-precocepção da puberdade podem vir de dentro ou de fora do corpo. In vivo pode vir de vários tumores que secretam hormonas sexuais, e in vitro pode vir de alimentos ou drogas. Além da prolactina, as hormonas estrogénio, progesterona, hormona do crescimento, hormona da tiróide, hormona adrenocorticotrópica e insulina estão também envolvidas na regulação da produção de leite nas vacas leiteiras. A quantidade de hormonas no leite é influenciada pela raça da mãe, as diferentes fases fisiológicas, o número de concepções e a nutrição da ração. Em geral, a gama de teor de estrogénios e progesterona tanto no leite cru como no leite comercialmente disponível varia muito, e a China proíbe a detecção de hormonas sexuais sintéticas no leite em pó. O simples desenvolvimento prematuro dos seios refere-se ao desenvolvimento precoce dos seios nas raparigas, sem o aparecimento de outras características sexuais tais como pêlos púbicos e axilares, e sem o avanço da idade óssea e da aceleração do crescimento. A incidência é de cerca de 2 por 1.000. A micro-puberdade é um fenómeno fisiológico precoce na vida, quando o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal de alguns bebés está num “estado activado” temporário e a “regulação de feedback negativo” ainda não está em vigor. “O eixo hipotálamo-hipófise-gónada não responde aos mais pequenos estímulos externos, tais como humores anormais, que podem causar flutuações temporárias em hormonas sexuais específicas, tais como ligeiro aumento testicular e erecção peniana em bebés do sexo masculino pouco depois do nascimento, que pode durar até cerca de meio ano de idade. Isto pode durar até cerca de meio ano de idade. Algumas crianças do sexo feminino sensíveis aos estrogénios podem apresentar um desenvolvimento mamário mais pronunciado e, em casos raros, até uma pequena hemorragia semelhante à menstruação em raparigas adolescentes. Esta manifestação na infância pode ser vista como uma pequena amostra da verdadeira ‘grande’ puberdade alguns anos mais tarde, medicamente referida como ‘micro-puberdade’. Segundo dados do Ministério da Saúde, cerca de dois em mil bebés atingirão a “micro-puberdade” durante este período e mostrarão sinais de “puberdade precoce”. Isto significa que o “simples desenvolvimento precoce dos seios” é uma condição pseudo-precozente em vez de uma “verdadeira condição precoce”. Em geral, o simples desenvolvimento precoce dos seios diminuirá espontaneamente (a maioria das crianças curam-se espontaneamente após os dois anos de idade) e não terá um impacto negativo no crescimento e desenvolvimento da criança, pelo que não é necessário qualquer tratamento. No entanto, é necessário evitar a estimulação por factores nocivos e um acompanhamento intensivo. Os pais devem estar conscientes de que algumas crianças inicialmente diagnosticadas com o simples desenvolvimento precoce dos seios podem também ter uma causa subjacente. Se esta causa não for removida a tempo e persistir, e os seios não diminuírem ou continuarem a aumentar, pode desenvolver-se uma verdadeira puberdade precoce. Se a verdadeira puberdade precoce ocorrer, pode afectar a eventual altura e o bem-estar psicológico da criança. Por conseguinte, as visitas regulares de acompanhamento para rever a idade óssea, ultra-sons uterinos e ovarianos e, se necessário, hormonas sexuais e testes hormonais libertadores de gonadotropina devem ser realçados para detectar a verdadeira puberdade precoce e tratar a condição subjacente de forma atempada.