Esta manhã eu estava de serviço quando o Dr Zhang do departamento de cirurgia cerebral ligou para dizer que um paciente em coma tinha pus a sair do seu ouvido e queria que eu ajudasse a limpá-lo. Apressei-me com o meu otoscópio. Era uma paciente comatosa, na casa dos 40 anos, diagnosticada com um abcesso cerebral e na unidade de cuidados intensivos, com todo o tipo de tubos no seu corpo. Examinando o paciente, havia uma grande quantidade de pus no ouvido esquerdo com um odor desagradável. Dei imediatamente uma vista de olhos nos registos médicos, poderia ser uma complicação da otite média? Fui alertado. Pedi o filme de TAC do paciente e li cuidadosamente. Encontrei um abcesso no lóbulo temporal do lado esquerdo do cérebro, um deslocamento da linha média, sinais de inflamação na mastoide do ouvido médio, e destruição óssea. Perguntando ao membro da família, ele disse que a sua esposa tinha tido um abcesso na orelha esquerda durante 18 anos, que veio e foi. Há um mês atrás, ela desenvolveu subitamente uma dor de cabeça e febre, que não foi detectada como um problema no hospital local, depois foi tratada num grande hospital, e foi aqui encaminhada há uma semana, quando ficou inconsciente. Com base nestas circunstâncias concluí que se tratava de otite média supurativa crónica combinada com infecção intracraniana e a formação de um abcesso cerebral, que é uma complicação mais grave da otite média tipo colesteatoma- e deve ser operada imediatamente. Os membros da família ficaram intrigados e perguntaram-me se a otite média era assim tão má. De facto, a otite média supurativa crónica é uma das doenças comuns na otorrinolaringologia com elevada incidência e é geralmente classificada em tipos simples, osteóide e colesteatoma. As complicações da otite média são numerosas e complexas, que vão desde a perfuração do tímpano e do pus que flui do ouvido em casos ligeiros até complicações causadas pela destruição do osso em casos graves. Algumas das complicações mais comuns são a perda de audição devido a danos nos ossos auditivos, que podem ser um grande inconveniente, paralisia facial devido a danos no canal nervoso facial, vertigens devido a danos no canal semicircular e vaginite, ou até mesmo uma ameaça de vida. Isto porque o ouvido médio está localizado perto do crânio e só está separado do crânio pela placa óssea, pelo que a inflamação pode facilmente romper-se através da placa óssea e entrar no cérebro, levando a complicações fatais tais como abcessos do lóbulo temporal e abcessos cerebelares. Neste caso, o colesteatoma destruiu o osso na base do crânio e a inflamação entrou no crânio causando um abcesso do lóbulo temporal. A maioria dos casos de otite média supurativa crónica pode ser gerida de forma conservadora com medicamentos nas fases iniciais, e as perfurações da membrana timpânica podem sarar por si próprias. Se a perfuração não cicatrizar por si só, a membrana timpânica pode ser reparada cirurgicamente para evitar a reinfecção. Nos casos em que há danos no osso auditivo, a timpanoplastia pode ser realizada. Este procedimento não só remove completamente a lesão para obter uma cura radical, mas também repara a membrana timpânica e reconstrói a cadeia auditiva para melhorar a audição. No caso de complicações intracranianas, é necessária uma cirurgia precoce para remover a lesão e salvar a vida do paciente. Expliquei à família que eles estavam felizes por aceitarem a operação. Organizei uma cirurgia de emergência nessa tarde e mais de 10 ml de pus foram extraídos do seu cérebro através da destruição óssea e foi colocado um dreno. O paciente acordou uma semana mais tarde e conseguiu sair da cama duas semanas mais tarde. Ela sorriu feliz quando lhe disse que também podia fazer uma timpanoplastia para restaurar a sua audição em seis meses.