Os quistos pancreáticos não progridem normalmente para cancro do pâncreas, mas os tumores quísticos, como os tumores quísticos mucinosos, os tumores pseudopapilares sólidos, os tumores neuroendócrinos quísticos e os tumores mucinosos papilares intraductais do pâncreas, correm o risco de malignidade. A taxa de deteção de tumores quísticos pancreáticos assintomáticos está a aumentar todos os anos à medida que a imagiologia se torna mais comum. Estudos demonstraram que os doentes com tumores quísticos do pâncreas correm um risco mais elevado de desenvolver cancro do pâncreas em comparação com a população em geral, com um risco relativo que pode atingir os 22,5. Os tumores quísticos do pâncreas incluem os tumores quísticos mucinosos, os tumores pseudopapilares sólidos, os tumores neuroendócrinos quísticos e os tumores mucinosos papilares intraductais do pâncreas. Entre estes, os tumores quísticos pancreáticos mucinosos são considerados como tendo um elevado risco de cancro e requerem um rastreio precoce e tratamento cirúrgico, entre outros. Enquanto a maioria dos quistos verdadeiros do pâncreas são quistos congénitos, os pseudoquistos são causados principalmente por traumatismos, pancreatite, etc., e os quistos plasmáticos são geralmente causados por inflamação da parede mucosa, sendo estes quistos, na sua maioria, lesões benignas, que normalmente não apresentam risco de cancro. De entre os quistos pancreáticos, apenas os quistos mucinosos apresentam risco de cancro, pelo que, quando surgem quistos pancreáticos, recomenda-se que os doentes se dirijam atempadamente ao hospital para descobrirem o tipo de quistos e, em seguida, efectuem o tratamento correspondente sob a orientação do médico.