O sistema de estadiamento AJCC para o cancro do cólon, 5ª edição, dividiu o cancro do cólon em quatro fases: I, II, III e IV, enquanto que a 6ª edição, baseada na 5ª edição, subdividiu as fases II e III de acordo com a profundidade da infiltração do tumor e o número de glândulas linfáticas envolvidas, em sete fases: I, IIIc, IIIa, IIa, IIb, IV e IIIb. O’Connell et al. aplicaram estes diferentes métodos de estadiamento para comparar as taxas de sobrevivência de 119.363 pacientes com cancro do cólon da base de dados de vigilância, epidemiologia e resultados finais (SEER) dos NIH-NCI dos EUA. A taxa de sobrevivência global de 5 anos para estes pacientes foi de 65,2%. As taxas de sobrevivência a 5 anos foram de 93,2%, 82,5%, 59,5% e 8,1% para pacientes com fases I, II, III e IV respectivamente quando o estadiamento do cancro do cólon da 5ª edição do AJCC foi utilizado como critério; e 93,2%, 84,7%, 72,2%, 83,4%, 64,1%, 64,1% e 8,1% para pacientes com fases I, IIa, IIb, IIIa, IIIb, IIIc e IV respectivamente quando o estadiamento do cancro do cólon da 6ª edição do AJCC foi utilizado como critério. As taxas de sobrevivência a 5 anos foram de 93,2%, 84,7%, 72,2%, 83,4%, 64,1%, 44,3% e 8,1% para doentes em fase IIa, IIIa, IIIb, IIIc e IV respectivamente, indicando que o novo sistema de estadiamento permite uma avaliação mais precisa do prognóstico dos doentes. Quanto à maior taxa de sobrevivência do que nos pacientes do estádio IIb, a fim de contrariar a taxa de sobrevivência dos pacientes do estádio IIIa, pode estar relacionada com as diferentes estratégias de tratamento clínico (os pacientes do estádio IIIa recebem quimioterapia adjuvante enquanto os pacientes do estádio IIb normalmente não recebem), levantando assim a questão controversa de “se os pacientes com cancro do cólon do estádio II também devem receber quimioterapia adjuvante”. O novo sistema de estadiamento do cancro do cólon AJCC permitirá aos clínicos avaliar melhor o prognóstico e orientar o tratamento.