Os objectivos da cirurgia para otite média: remover a lesão, secar o ouvido (parar o fluxo de pus), reparar a membrana timpânica para prevenir a reinfecção, e melhorar a audição. No caso de perfuração simples da membrana timpânica, quando a cadeia auditiva está intacta e se move normalmente, a perda auditiva do paciente é mínima. A reparação da membrana timpânica e da audição melhora frequentemente ligeiramente, mas evita infecções recorrentes e também deve ser feita o mais cedo possível para evitar problemas antes que estes ocorram, em vez de esperar que a lesão do ouvido médio se tenha agravado, a cadeia auditiva tenha sido danificada e a perda auditiva se tenha agravado. Se a cadeia auditiva for gravemente danificada e reparada, a perda auditiva do paciente será grave e a membrana timpânica terá de ser reparada e a cadeia auditiva reconstruída, o que melhorará significativamente a audição, mas no melhor dos casos elevará o limiar auditivo para 30dB. O mau funcionamento da trompa de Eustáquio é também uma barreira para melhorar a audição. A presença ou ausência de tuberosidade auditiva residual é também um factor a considerar. Se o estribo for fixado na timpanosclerose e o estribo permanecer imóvel após a remoção dos focos escleróticos, é muitas vezes necessário realizar uma segunda fase da cirurgia para melhorar a audição por cima da primeira fase de reparação da membrana do tímpano, uma vez que a ferida infectada da primeira fase da cirurgia não deve ser operada para a cirurgia do estribo, uma vez que isto poderia levar a uma infecção no ouvido interno, resultando em surdez neurológica ou mesmo em surdez total.