A tontura é um sintoma particularmente comum, com estudos que mostram que 4% dos pacientes com idades compreendidas entre os 18-65 anos que frequentam clínicas ambulatórias queixam-se de tonturas persistentes, sendo que 3% deles a descrevem como “gravemente incapacitante”. Não só isso, mas a prevalência de tonturas aumenta com a idade, com diferentes estudos a relatarem que a prevalência de tonturas nas pessoas idosas pode atingir 20% a 40%, com alguns a relatarem mesmo que as tonturas representam 61% e as perturbações do equilíbrio para 77% das pessoas idosas, um número ainda mais alarmante. Quando a sensação de girar de repente ataca, as pessoas sentem-se nervosas, preocupadas e até receosas de morrer, e optam por ver se há algo de errado com a sua “cabeça ou coração”. Sem o seu conhecimento, muitos casos de vertigens são causados por problemas auditivos. A tia Zhang, 55 anos, acabou de se reformar, de repente sentiu que o tempo era todo seu, por isso organizou muitas actividades que não tinha tempo para fazer antes, e a aula de dança todas as manhãs era uma das suas actividades favoritas. Ela não sentiu qualquer desconforto na altura, por isso não o levou a sério e fez o seu trabalho como de costume. Um dia, algumas semanas depois, quando se estava a preparar para dormir, a sua cabeça bateu na almofada e sentiu o céu a girar. A sua família chegou rapidamente a correr e ela perguntou imediatamente a todos se tinha sido apenas um terramoto. Não o levaram a sério, mas riram-se dela por ser paranóica em relação ao número de terramotos que teve recentemente. Ela também se riu e preparou-se para voltar a descansar. No entanto, quando se deitou de novo, foi atingida por outra onda de medo giratório que imediatamente a dominou, seguida de náuseas, vómitos, pânico e uma complexão cerosa. Foi primeiro ao departamento de cardiologia porque teve graves ataques de pânico quando ficou tonta e também tinha um historial de tensão arterial elevada em geral, e através de exames, a sua tensão arterial e coração estavam bem. Foi então para o departamento de neurologia, onde também foi submetida a uma série de testes, mas não havia nada de errado com o seu fornecimento de sangue. Assim ela continuou com a infusão, mas após dez dias, a tontura ainda apareceu de tempos a tempos. Através da observação, ela descobriu que foi quando se levantou, deitou-se e virou-se na cama que foi o pior. Outra onda de medo atingiu-a, por isso foi para outro hospital com uma espessa pilha de resultados de testes. Estava um pouco confusa quanto ao departamento para o qual se registar. Acabou por se registar novamente com o neurologista para ver se a sua falta de fornecimento de sangue tinha melhorado. Acontece que o médico analisou os seus resultados, ouviu as suas queixas e aconselhou-a a ir ao departamento otorrinolaringologista. Ela estava realmente a perguntar-se porque é que ia ao departamento otorrinolaringologista quando a sua audição estava boa. Foi ao departamento de Otorrinolaringologia com suspeita, submeteu-se a um teste e foi-lhe finalmente diagnosticado um problema com uma pequena pedra dentro do ouvido, que foi rapidamente tratada e pôde assistir novamente à sua aula de dança favorita! Se ela sabia disso, porque é que demorou e sofreu durante tanto tempo? A vertigem posicional paroxística benigna, comummente conhecida como “otolitros”, é muito comum e é a causa número um da vertigem em pessoas com mais de 60 anos de idade, caracterizada principalmente por breves episódios de vertigem rotacional desencadeados por alterações na posição da cabeça. A doença caracteriza-se por um breve período de menos de um minuto de vertigens quando o paciente está deitado, virado na cama, levantando a cabeça para baixo ou dobrando-se. É muito comum, especialmente em pessoas mais velhas com cerca de 60 anos de idade. São pedras auriculares aquilo a que chamamos “cera para as orelhas”? Os otólitos são uma estrutura normal no ouvido interno, muito pequena mas muito funcional. Sentimos a aceleração e desaceleração dos carros e dos elevadores através deles, sem eles não teríamos qualquer sensação de velocidade, equilíbrio ou espaço. Numa pessoa normal, os otólitos estão presos ao ouvido interno, formando uma estrutura tipo “caminho de pedra”, mas se por qualquer razão algumas das pedras caírem, pode levar à condição conhecida como otolitíase. Então porque é que as pedras caem? Qual é a causa desta condição? Pensa-se actualmente que esteja relacionado com cirurgia cerebral traumática, constipações e uma possível falta de fornecimento de sangue ao ouvido interno. Olhando para a história médica da Sra. Zhang, pode ter sido a queda que ela tomou enquanto dançava que levou ao desenvolvimento de otolitros. O mundo chegou agora a um tratamento aceite para esta condição – terapia de reposicionamento. Alguns pacientes podem alcançar resultados imediatos com um único tratamento, enquanto a maioria dos pacientes pode também ter a sua vertigem aliviada ou mesmo completamente aliviada com tratamentos repetidos, juntamente com certos medicamentos. Se estiver a sentir tais sintomas, recomendamos-lhe que visite o nosso departamento de Otorrinolaringologia para exame e tratamento para aliviar a dor da vertigem o mais depressa possível!