Os hábitos alimentares podem influenciar o risco de uma pessoa se desenvolver e progredir através do cancro – isto é particularmente verdade para o cancro colorrectal. Sabe-se que a carne vermelha aumenta o risco de cancro, enquanto os alimentos ricos em fibras reduzem o risco de cancro. Um estudo americano publicado na JAMA Internal Medicine sugere que uma dieta vegetariana pode reduzir o risco de cancro. Investigadores da Universidade de Loma Linda na Califórnia, EUA, analisaram dados de 77.659 participantes no estudo (380 com cancro do cólon e 110 com cancro rectal). Os resultados mostraram que em comparação com os não-vegetarianos, os vegetarianos tinham um risco 22% mais baixo de todos os tipos de cancro colorrectal, um risco 19% mais baixo de cancro do cólon e um risco 29% mais baixo de cancro rectal. De acordo com os resultados do estudo, o risco de cancro colorrectal foi reduzido em 16% para veganos, 18% para vegetarianos lacto-ovo, 43% para vegetarianos que comeram apenas peixe e nenhuma carne, e 8% para semi-vegetarianos (que comeram carne apenas ocasionalmente) em comparação com os não-vegetarianos. Os autores do estudo argumentaram: “Se esta associação for causal, podem ser importantes para a prevenção primária do cancro colorrectal”.