A síncope é uma perturbação transitória da consciência causada por uma breve falta de fornecimento de sangue ao cérebro, que pode ser recuperado em segundos ou dezenas de segundos. Devido ao súbito aparecimento do doente, os membros da família ou os transeuntes ficam muitas vezes perdidos. Após o transporte para o hospital, o doente recupera muitas vezes completamente e todos os testes não são notáveis, deixando os médicos com muito poucas provas para o diagnóstico e muitas vezes incapazes de encontrar a causa da doença, mesmo após vários episódios. A informação em primeira mão obtida de testemunhas oculares é muito útil para se fazer um diagnóstico. Por exemplo, se o rosto está pálido, o ritmo respiratório, a pulsação, se é irregular, se as pupilas mudaram, se os olhos se enrolaram, se há convulsões, quedas, incontinência de urina e fezes, e o comportamento antes e depois do ataque. Descobrir em que circunstâncias ocorre, se existem quaisquer factores desencadeantes, se existem factores psicológicos, se existe uma relação com defecação ou tosse e a posição no início do ataque. Episódios de hipoglicémia, hiperventilação, histeria, hipertensão e síncope cardiogénica não estão relacionados com a posição corporal. A síncope ortostática hipotensiva ocorre num curto espaço de tempo depois de se levantar de uma posição reclinada ou agachada. Se a síncope ocorrer subitamente dentro de alguns segundos, pode ser devido a alguma arritmia grave, tal como bloqueio cardíaco grave, paragem cardíaca, taquicardia, etc. A histeria e a síncope hipoglicémica devem ser consideradas se ocorrerem gradualmente ao longo de alguns minutos. 2. duração e frequência das convulsões: As convulsões com duração superior a alguns minutos sugerem hipoglicémia, histeria, hiperventilação. As doenças cardíacas com arritmia devem ser consideradas se houver vários ataques num dia. 3. sintomas concomitantes: convulsões com palidez, suores frios, náuseas, etc., são principalmente devidas a hipoglicemia. A contracção significativa dos membros é mais comum na epilepsia, mas também pode ser observada em arritmias cardíacas graves como a fibrilação paroxística do ventrículo ou a paragem cardíaca. Tremores irregulares ou espasmos generalizados sem perda de consciência ou alterações do EEG são comuns na histeria. A respiração lenta com o ronco é vista na síncope cerebral. A patologia cerebral também deve ser considerada naqueles que se apresentam com sinais neurológicos.