Uma tosse com sangue é causada principalmente por doenças respiratórias, com inflamação da garganta, bronquite, pneumonia, cancro do pulmão, tuberculose e bronquiectasias, todas elas causando possivelmente este sintoma. Se os sintomas forem acompanhados de febre baixa, suores nocturnos, tosse e tosse de sangue, a causa principal é a tuberculose, que requer uma radiografia e um teste de expectoração para a tuberculina. Se a tosse é saliva ferrugínea, acompanhada de febre, arrepios e febre alta, é principalmente devido a pneumonia lobar, que é frequentemente diagnosticada por um hemograma elevado e um raio-X dos pulmões. No caso da expectoração espumosa rosa, a maioria dos casos deve-se a problemas cardíacos e insuficiência cardíaca esquerda, o que pode levar a hematochezia pulmonar, e requer exame e tratamento activo no hospital.