A rigor, não há limite de tempo para o tratamento ortodôntico, desde que a condição periodontal seja boa. No entanto, diferentes tipos de má oclusão têm diferentes períodos óptimos para o tratamento ortodôntico. Algumas más oclusões precisam de ser tratadas numa idade precoce (3 a 5 anos), tais como “joanetes”, morder os lábios, chupar os dedos e outros maus hábitos. Para as más oclusões gerais, é aconselhável visitar um ortodontista para consulta e exame quando os dentes permanentes começam a entrar em erupção (8-10 anos de idade), pois o processo de erupção dos dentes permanentes pode ser observado precoce e regularmente, e os problemas podem ser identificados e resolvidos a tempo, pois este é um excelente momento para o tratamento ortodôntico funcional antes do surto de crescimento. Para a maioria dos pacientes, a melhor idade para o tratamento ortodôntico fixo é entre os 12 e 16 anos de idade, a que alguns dentistas se referem como a “idade de ouro da ortodontia”. Contudo, para os poucos pacientes com deformidades graves de desenvolvimento maxilar, o tratamento ortodôntico por si só é difícil de alcançar os resultados ortodônticos desejados e o tratamento ortodôntico-cirúrgico combinado deve ser realizado na idade adulta.