Nas duas últimas décadas, um dos maiores avanços no tratamento cirúrgico do cancro rectal tem sido a confirmação teórica e prática da racionalidade e da possibilidade de cirurgia de preservação do ânus para o cancro rectal inferior e médio. Graças ao melhoramento e desenvolvimento de técnicas e instrumentos cirúrgicos, a proporção de preservação anal no cancro rectal foi grandemente aumentada. No entanto, a cirurgia de preservação anal para cancro retal baixo ainda é um dos pontos mais difíceis e quentes no tratamento cirúrgico. Nas décadas de 1950 e 1960, a cirurgia de preservação anal para cancro retal baixo, como a operação de Bacon e Turnbull, não foi satisfatória devido à função anal pós-operatória. A utilização da anastomose dupla está agora largamente abandonada. Embora a utilização da anastomose dupla crie mais oportunidades de preservação anal em pacientes com cancro rectal de baixo grau, o desenho actual da anastomose dupla ainda não é perfeito, e em homens ou pacientes com estenose pélvica e obesidade, é difícil cortar e fechar o recto no plano do músculo do pavimento pélvico com o dispositivo de fecho. O objectivo é preservar o ânus. Nos últimos anos, o tratamento cirúrgico do cancro rectal baixo tem sido realizado com a utilização do procedimento Parks (ressecção transabdominal do cancro rectal e anastomose transanal coloanal) e da ressecção transesfincteriana para o cancro rectal. Contudo, os resultados a médio e longo prazo mostram que estes dois procedimentos ainda não conseguem resolver os dois principais problemas de disfunção anal pós-operatória e a elevada taxa de recorrência de tumores locais. Após a cirurgia, 24% dos pacientes têm incontinência anal e 58,8% têm um sentido de urgência; a taxa de recorrência local do tumor é de 0-30%, com uma média de cerca de 10%. Em Maio de 2008 Norman S Williams, cirurgião do Royal London Hospital, relatou este novo procedimento da APPEAR e resumiu a sua experiência inicial com 14 casos. A parte abdominal deste procedimento é a mesma que uma ressecção rectal anterior normal (procedimento Dixon), onde o recto é separado para o pavimento pélvico e o cirurgião assistente se transfere para o períneo. É feita uma incisão em forma de crescente saliente entre o escroto (ou vagina) e a borda anal. A pele é incisada por via subcutânea e depois o músculo rectouretral é separado, ao longo da próstata rectouretral entre a próstata (ou parede vaginal posterior) em direcção à pélvis. A equipa abdominal usa os seus dedos para levantar o parietal rectal de um dos lados para ajudar à separação. O outro lado é então separado da mesma forma. Finalmente, a parede rectal anterior é separada e unida com a cirurgia pélvica. O colorectum libertado é arrastado para fora da pélvis através de uma incisão perineal anterior. O fecho é cortado com um dispositivo de fecho no exterior do corpo. Usando uma técnica de anastomose dupla, o coto rectal ou canal anal é anastomosado ao cólon proximal. Em comparação com a cirurgia convencional de preservação do ânus, a APPEAR tem as seguintes vantagens: 1. todas as operações podem ser realizadas sob visão directa num campo bem definido; 2. Os resultados preliminares mostram que a função anal após a APPEAR é melhor do que a de ISR e outras cirurgias de preservação do ânus.