Os corticosteróides são classificados em: corticosteróides salinos, glucocorticóides e hormonas sexuais, e a utilização medicinal geral dos corticosteróides refere-se aos glucocorticóides. Os glucocorticosteróides habitualmente utilizados na prática clínica incluem a hidrocortisona, a prednisona, a metilprednisolona, a dexametasona, etc. Existem formas de dosagem orais, injectáveis e tópicas destes medicamentos. Os glucocorticosteróides são de ação curta, de ação média e de ação prolongada, de acordo com a sua duração de ação. Por exemplo, a hidrocortisona tem uma semi-vida curta e é uma hormona de ação curta; a metilprednisolona e a prednisolona têm uma semi-vida mais longa e podem ser utilizadas uma vez por dia, o que constitui uma hormona de ação intermédia; e a dexametasona tem uma semi-vida mais longa e é uma hormona de ação prolongada. A utilização prolongada de glucocorticosteróides pode causar retenção de sódio, osteoporose, aumento da glicemia e outros efeitos adversos; os glucocorticosteróides estão contra-indicados em pessoas alérgicas aos glucocorticosteróides. Estes medicamentos são amplamente utilizados em doentes com hipoadrenocorticismo e doenças auto-imunes, mas devem ser utilizados sob a orientação de um médico.