A síndrome de Guillain-Barre é uma doença auto-imune. A doença auto-imune causa dormência e fraqueza nos membros e é uma doença progressiva e progressiva. As doenças auto-imunes são anticorpos antigénicos autoproduzidos que reagem entre si e causam danos nos nervos periféricos. Muitas vezes a causa não é conhecida, mas em algumas pessoas também pode ser causada por infecções intestinais, tais como Campylobacter jejuni, ou pelo uso de preparações de imunização sérica ou vacinas. A maior consequência e risco da síndrome de Guillain-Barre é que afecta os músculos respiratórios, e em casos de fraqueza muscular respiratória pode ser fatal para o doente. Quando se trata da função dos membros, a dormência e fraqueza dos membros pode ser angustiante, e alguns pacientes podem sofrer de paralisia do nervo facial. Alguns pacientes podem ter dificuldade em engolir e problemas de fala.