Existem muitos tipos diferentes de alinhadores, que são geralmente escolhidos de acordo com o método de correção da má oclusão, existindo quatro grandes categorias: alinhadores amovíveis: podem ser livremente retirados da boca pelo paciente e são frequentemente utilizados para pequenas movimentações dentárias e para melhorar más oclusões ligeiras, ou como contenção após a conclusão do tratamento ortodôntico. São utilizados, por exemplo, para a correção de más oclusões simples durante o período de ordenha e de substituição dos dentes, ou em conjunto com aparelhos ortodônticos fixos, em que a eficácia do tratamento depende em grande medida da cooperação do paciente. Para além disso, nos últimos anos tem surgido um “tratamento ortodôntico invisível sem brackets”, que é o resultado de uma combinação perfeita entre o moderno diagnóstico tridimensional assistido por computador, a tecnologia de prototipagem rápida e os novos materiais. Uma simulação computorizada do processo ortodôntico é utilizada para criar um alinhador amovível livre para cada fase do movimento dentário, e o paciente usa a série de alinhadores em sequência para conseguir o tratamento ortodôntico. No entanto, as indicações para o “Invisalign” são rigorosas e, atualmente, só se aplicam a casos simples. Aparelhos fixos: como o próprio nome indica, são aparelhos fixos que não podem ser removidos pelo paciente, permitindo uma ampla gama de movimentos dentários e alterando a posição da coroa e das raízes. Atualmente, mais de 90% dos pacientes têm aparelhos fixos, que são colocados nos dentes pelo médico com um adesivo médico especial e são mais eficientes do que os aparelhos removíveis. Existem vários tipos de alinhadores fixos disponíveis, incluindo aço inoxidável (que tem uma aparência distinta e é muitas vezes referido como “boca de aço”), cerâmica transparente, resina transparente (um material transparente que se aproxima da cor dos dentes e é esteticamente mais agradável, mas relativamente caro) e outros, bem como alinhadores labiais que são colocados no exterior dos dentes, dependendo do local onde são colados. Muitos actores optam por estes alinhadores completamente invisíveis porque são completamente invisíveis do exterior, conseguindo um efeito muito discreto, mas o desconforto inicial pode ser mais acentuado e os requisitos técnicos são mais elevados do que para os alinhadores labiais. Aparelhos funcionais: São também aparelhos móveis que podem ser removidos pelo paciente e são utilizados principalmente em crianças que ainda estão em fase de crescimento, durante ou logo após a substituição dos dentes, para corrigir algumas más oclusões ósseas. Aparelhos extra-ortodônticos: Também são removíveis e são utilizados para corrigir algumas más oclusões ósseas durante a fase de crescimento e, por vezes, para ajudar na movimentação dos dentes em pacientes adultos.